对于单片机爱好者、单片机入门的学生来说，和其他任何MCU一样，要对PIC单片机进行编程，通常需要以下软件工具：

　　（1）IDE（集成开发环境），它将为应用程序编写的符号逻辑转换为程序命令；

　　（2）编译器，将程序转换为设计工程师通常称为HEX文件的MCU汇编语言；

　　（3）IPE（集成编程环境），在进行某些程序调整后，最终将其用于将十六进制文件传输到PIC中；

　　（4）在线调试器/编程器。

　　据单片机开发工程人员介绍，Microchip的软件开发工具因其性能和易用性而受到不少人的推崇。该公司的MPLAB XIDE，MPLAB XC编译器和MPLAB IPE减轻了单片机开发人员购买第三方工具的负担。

　　对于首次使用8位PIC单片机的用户，Microchip推出了基于云的IDE MPLAB Xpress，从而使入门变得更加容易，它摒弃了下载、安装、配置和定期更新工具的繁琐工作。MPLAB Xpress包含MPLAB代码配置器，使用户能够使用图形界面和引脚图为8位（或16位）PIC单片机自动生成初始化和应用C语言代码。

　　与其他单片机一样，首先是设置配置寄存器。这些寄存器中编程的位指定了基本的器件操作，例如振荡器模式，看门狗定时器，编程模式和代码保护。必须正确设置这些位，代码才能成功运行。

　　一旦配置位被设置，程序创建过程的其余部分取决于应用程序。代码完成后，接下来的步骤涉及将基于逻辑的实体移到真实的位世界中。

　　集成编程环境（IPE）可以发挥多种功能，包括将PC或工作站上创建的程序转移到MCU中。如前所述，Microchip的环境结合了这些功能，但是三个重要的概念是PIC的仿真，调试和编程。有关软件工具及其使用方式的完整描述不在本文的讨论范围之内。

　　值得一提的是PICkit 3在线调试器/编程器，因为它是附加的硬件，因此从概念上讲比其他工具的软件配置更先进。