虽然在许多系统芯片供应商的资料和产品中,频频出现ARM的16/32位RISC处理器核,但我却一直未能直接接触和了解RAM公司的业务与产品。
　　通过这次ARM公司中国业务总裁谭军博士的一席谈话,使我对ARM公司在90年代初率先推出32位RISC微处理器芯片系统（SOC）知识产权公开授权概念,并成功地发展为世界领先的IP供应商,留下了比较深刻的印象。了解ARM,有助于我们更加具体地了解知识产权在半导体行业带来的巨大变化和影响,认识新一代数字电子产品中的“幕后英雄”。
　　ARM公司是一家既不生产芯片（fabless）也不销售芯片（chipless）的公司,它通过出售芯片技术授权,建立起新型的微处理器设计、生产和销售商业模式。更重要的是,这种商业模式取得极大的成功,采用ARM技术IP核的微处理器遍及各类电子产品：汽车、消费电子、成像、工业控制、海量存储、网络、安保和无线等市场,ARM技术几乎无处不在。
　　ARM知识产权授权用户众多,其中包括世界顶级的半导体和系统公司。谭博士指出,世界头5大半导体公司全都采用了ARM的技术授权,而前10大半导体公司中有9家,前25大有23家都采用了ARM的技术授权。有70多家公司正在生产ARM芯片。可以说,ARM的16/32位嵌入式处理器技术是世界上应用最为普遍的微处理器结构（见表）。
　　ARM公司在1990年11月英国剑桥的一个谷仓里成立,最初只有12人,怀着一个梦想：推出一个好的32位RISC CPU,让全世界每个人都至少有一个ARM芯片。经过11年多的发展,今日的ARM公司已经拥有700多名员工,其中60％以上都从事研发工作,在全世界8个国家和地区（中国台湾）设有分公司,并且即将在中国上海成立分公司。

成功的伙伴关系
　　ARM的全球技术合作伙伴包括领先的半导体和系统厂商,实时操作系统（RTOS）开发商,电子设计自动化和工具供应商,应用软件公司,晶片制造商和设计中心。
　　很多以核为基础的系统芯片设计都以ARM核为基础。尽管Intel的微处理器在PC领域处于压倒优势地位,但在嵌入系统领域,Intel利用了ARM核的技术授权,例如,推出基于ARM的MP3播放器,Intel与TI在2001年7月30日同时取得ARM V6结构的授权。微软的PocketPC今后只支持ARM结构。Motorola、National Semiconductor、Lucent等一批厂商都取得ARM核的技术授权。
　　ARM技术具有很高的性能和更高的功效,因而容易被更多的厂商接受。同时,合作伙伴的增多,可获得更多的第三方工具、制造和软件支持,又使整个系统成本降低,产品进入市场的时间加快,从而具有更有利的竞争优势。

目标市场
　　ARM技术的IP核在下列领域已经取得或正在取得很大的成功。它们包括：
　　无线/PDA
　　超过85％的无线设备（手机等）都采用了ARM技术,在向3G升级的过程中,ARM也地位稳固。在PDA一类的手持设备中,ARM针对视频流进行了优化,并获得广泛的支持。
　　蓝牙技术
　　ARM已经为蓝牙的推广做好了准备,有20多家公司的元器件产品采用了ARM技术,如爱立信、英特尔、科胜讯、朗讯、阿尔卡特、飞利浦、德州仪器等。
　　联网
　　随着宽带接入市场的成长,采用ARM技术的ADSL芯片组正在获得竞争优势。
　　消费电子
　　这是增长迅速的市场。ARM技术在数字音频播放器、数字机顶盒、游戏机等应用广泛。
　　汽车
　　汽车上使用的ARM设计正在进行中,包括驾驶、安全和车载娱乐等各种功能在内的设备有可能采用5、6个ARM微处理器统一实现。
　　海量存储
　　采用ARM技术的存储产品包括硬盘系列、微型闪存卡、可读写光盘等已经投入生产,并且将带来更加先进的产品。
　　成像
　　包含ARM技术的相机、打印机正在增加。
　　安全产品
　　在GSM和3G手机中的32位SIM智能卡采用ARM技术。

ARM在中国的发展计划
　　谭博士指出,ARM技术已经在中国市场上出现,但是,它们都是通过其他厂商的产品间接进入,而不是通过ARM公司直接购买,在中国进行设计和生产,并获得ARM的支持。ARM公司愿意毫无保留地把IP技术交给中国的客户,成为可靠的合作伙伴。ARM公司追求双赢,因为只有客户取得成功,ARM才能真正成功。为了保证这种合作成功,ARM密切了解客户的需求,关心市场的变化。
　　尽管ARM技术已经成为一种业界的标准,可以保持结构的一致性与兼容性,ARM还不断加大产品研发的投资,以满足未来新的需要。
　　ARM公司已在2001年12月任命谭军博士为中国业务总裁,全面管理2002年正式开业的ARM上海分公司,全力拓展ARM的中国业务。谭军博士指出,中国市场对于ARM非常重要,特别是其巨大的无线市场。截止到2001年11月,中国已拥有1.3亿移动电话用户,成为世界第一大无线市场。中国政府更计划到2005年为电信业投资1510亿美元,使中国有可能成为全球最大的电信市场。这将给ARM带来巨大的商机。
　　谭博士表示,ARM希望成为推动中国IP及SOC设计开发的主要动力,帮助国内的芯片制造商客户从概念到整个产品,实现他们的设计理念。ARM的目标市场将主要放在无线、PDA、GPS、网络、消费电子产品、机顶盒及智能卡。在这个过程中,ARM将向中国企业全面介绍ARM的IP核技术,如ARM CPU核,AMBA设计套装工具、PrimeCells、PrimeXsys和开发工具等,帮助中国企业获得系统芯片设计能力。