在很多情况下,测试是设计的一种事后做法,它延缓了开发步骤,延长了进入市场的时间。美国国家仪器公司的的James Truchard 博士向我们介绍了将设计和自动化测试程序整合在一起的种种好处。

　　T&MW: 在将设计和产品测试更进一步的结合方面,生产者取得了多大的进步呢？
　　TRUCHARD: 我们已经开始看到了一些真实的进步,尤其在汽车领域,这里电子产品的增长非常巨大。你可以发现一些应用,比如,弹簧和电路设计在同一个部件上,你不得不同时去测试电子和机械器件特性。 在这里,工程师可能会使用CAD,以及对机械部件进行有限元分析,同时在电路模拟中使用电子设计自动化（EDA）之类的辅助工具。最后,他们整合以软件为基础的检测工具如LabView,对部件进行实地测量,并将这些数据反馈给设计部门。所有这些工具的联合使用,可以极大地减少原型数量,或者在以后的加工过程中对原型进行修改。

　　T&MW: 什么原因使这种整合成为可能呢？
　　TRUCHARD: 软件销售商对他们的产品进行了很多改进,更加易于供多人使用,以致文档和数据可以更轻松地转移。而且,当今功能强大的计算机使不同的软件工具更易于在同一个环境中运行。

　　T&MW: 您可以举一些在电子领域取得进步的例子吗？
　　TRUCHARD: 通信就是一个很好的例子。如在数字信号加工过程中,同样的运算法则可以应用于设计,测试和生产当中。NI公司和德州仪器就在这种新的创新方面前进了一大步,该创新将LabView和TI公司的密码设计室开发工具结合起来产生了数字信号处理。如今,工程师在型号设计阶段就可以以使用LABView,以使设计瑕疵在原型制造之前就能被鉴别出来。这将缩短进入市场的时间,而这对数字媒体产品,无线LAN系统,发动机控制,以及其他电子产品的设计人员来说是非常重要的 。

　　T&MW: 阻碍设计和测试进行进一步整合的障碍是什么呢？
　　TRUCHARD: 有几个方面：最重要的因素之一是一些销售商会粉饰这些方案。我们需要更好的合作,这就是我们公司为什么把进一步发展与其他软件公司的合作关系作为一个重要工作的原因。如我们正在与射频设计方案的先驱Ansoft公司合作改善LabView 界面,就如同EDA销售商提供辅助工具一样。我们最近还在订购MATRIXx 生产线,这是一套航空应用中用于模拟动力系统的设计控制软件工具。

　　T&MW: 绝大多数设计工程师对承担测试后果感到担忧吗？
　　TRUCHARD: 这种担忧越来越频繁地发生,尤其是现在的工程师在大学课堂上就已经习惯于自动测试工具。我们也正在施压,对越来越多的想要使测试过程自动化的老工程师进行培训。当然,回报便是工程师的能力得到提升,他们的公司能够真正地缩短产品的开发时间,一项设计能够更快地生效和投入测试。当工程师使过去单调乏味的工作自动化,并且回避这种工作,同时也节约了过去实际环节所消耗的时间后,生产力将得到巨大的提升,通常有50%,甚至更高。