2003年的手机芯片市场再度风起云涌,龙头老大TI推出数款具「深度睡眠模式」省电管理功能的OMAP处理器与Reference Design﹔Philips也推出了四频、可进行全球漫游的Nexperia Solution﹔而最受瞩目的,莫过于Intel于2月份所发表,第一款集运算、通讯、储存三种功能于一身的单芯片Manitoba (PXA800F),也为Intel正式进军移动通讯市场揭开了序幕。
尽管目前在通讯半导体全球最大供货商的排名中,Intel与TI、Motorola并列前三位,然而Intel能挤进前三名主要是靠其无线快闪存储器来支撑的,如果单论手机芯片供货商,更多的人会脱口而出的是出另外两个名字,或者其它更小的厂商,如Connexant、Philips……因此,要打破这个局面,Intel必须整合自己的优势,"三合一"手机芯片就是Intel进军这个领域亮出的第一张王牌。因为在个人计算机芯片领域,Intel 虽然具有不可撼动的地位和权威性,然而在手机领域,Intel还是一个名副其实的新兵,所以当它转向手机芯片,是不可能势如破竹的。TI、Motorola、Qualcomm等老牌厂商仍是Intel征途上的强大阻力,它们给Intel造成的竞争压力,与计算机芯片领域的AMD、VIA带来的威胁不可同日而语,尤其是在全球手机芯片市场中占有50%以上市场份额的德仪。
因此Intel认为,要进军通讯领域,只有将信息方面的优势有效地向通讯方面进行渗透和延伸,才是明智之举。正如Intel中国区总经理杨旭所说的：「英特尔不会去做自己不擅长的部分,资讯与通信业务的融合点才是英特尔的用武之地。因此,单价约35美元的"三合一"手机芯片PXA800F,其目标市场将准确地锁定在售价为100-200美元,具MMS、MP3、Camera、Bluetooth等多媒体功能的2.5G主流手机」。其成败如何,有待时间验证。
然而目前看来,面对Intel这个新切入者,多数手机厂商仍抱观望心态,不敢贸然采用,此外,Manitoba不似OMAP或是Motorola甚至联发科所提供的,是由基频到射频的完整解决方案,这些都将影响到厂商的采用意愿,也很可能是PXA800F发表后有些较好不叫座的原因。然而虽然Manitoba目前未获得五大手机厂的支持,然而却得到了许多二线厂商如Hitachi、Maxon、宁波波导、北京首信、中电赛龙、联想、TCL,以及台湾的神达、纬创等的青睐。台湾厂商固然与Intel有着长久的搭配经验,然而在众多大陆主要手机业者的支持下,未来Manitoba对大陆手机市场所产生的影响,甚至土洋品牌市占率的消长,则是另一个值得留意的方向。
大陆国产品牌近来虽多所斩获,可是缺乏自有的核心技术仍是本土厂商心中永远的痛,虽然国产手机已由贴牌转向研发层面,不过基频、射频、核心软件等核心技术还是掌握在别人手里。而Intel此次的切入,很可能是国产手机厂商们获得核心技术、迅速向上发展的一个机会,因为据了解,Intel在PC领域成功推行的标准化与开放性,恰恰是国产手机厂商们梦寐以求的。在未来信息与通讯融合的趋势下,Intel在个人计算机产业中积累的大量资源将对其开发手机业务有着很大的帮助,它踏入手机芯片领域也很可能将大大刺激这一领域的发展速度,它所带来的开放式架构将可能使更多的软件厂商、应用开发商加入到通讯市场,这也是龙头老大TI一直不敢掉以轻心的原因。
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