芯片加工设备行业今年将有很好的前景。据市场研究公司Gartner预测，全球芯片制造设备厂商在2003年销售收入增长10%的基础上预计在2004年的销售收入将增长40%。全球晶圆加工、封装和组装以及测试设备等芯片制造设备2003年的销售收入一共是228亿美元。

Gartner称，经济状况的改善推动了消费者需求的增长、存货水平低和产品供应紧张等因素使目前的价格环境非常有利。

Gartner负责半导体制造和设计研究部门的副总裁Klaus Rinnen在声明中预计，后端市场的强劲需求仍将持续下去，晶圆加工设备最终将在今年强劲复苏。

随着芯片厂商的销售收入增长，芯片加工设备厂商也将随着受益。Gartner发表的积极报告与其它市场研究公司的研究结果是一致的。这些研究报告都认为，半导体设备行业将增长。

Gartner表示，2003年半导体设备厂商的收入有好有坏，尽管整个市场对于那些处于复苏较迟缓的行业的公司也很照顾。

应用材料公司虽然销售收入减少了12%，但仍是全球第一大半导体设备厂商，其销售收入为32亿美元，占市场份额的14%。Tokyo Electron仍居第二位，其销售收入增长了21%，达到了22亿美元，占市场份额的9.5%。其余排在前五位的厂商是ASML、尼康和Advantest。