意法半导体（）日前推出一个目前集成度最高的单片高清机顶盒（STB）解决方案,这个编号为STi7710的解码器融ST成功的深受市场欢迎的STi7020 HDTV（高清电视）解码器IC和STi5517 Omega解码器于一体,并在片内集成了多种附加功能如高速USB和高带宽数字内容保护（HDCP）处理器,这款新IC将很容易设计到机顶盒中,成本更加低廉,而且还能为消费者提供更先进的功能,为内容提供商提供更高的内容加密功能。

　　ST是世界最大的机顶盒MPEG-2解码器芯片供应商,拥有77%的市场占有率。这款高度集成的系统芯片（SoC）解码器,在较为成熟的美国和远东及澳大利亚市场上,将会降低高清电视制造商的成本,并将进一步促进新兴的欧洲高清电视市场的发展。“我们预计2008年高清机顶盒市场将会达到1200台”,分析家Michelle Abraham说,“像STi7710这样的器件为消费电子设备制造商提供了创造具有成本效益的成功产品所需的全部功能。”

　　在谈到欧洲市场时,第一个覆盖全欧洲的独家广播高清电视节目的电视频道Euro1080的首席执行官Gabriel Fehervari说,“成本低廉的机顶盒的问世是欧洲高清电视市场的一个推进因素之一,STi7710以一个低廉的价格为设备制造商了提供高性能的CPU和所需的视频解码功能。我们期望在不久的将来部署推广基于这个新芯片的机顶盒。”

　　这个新的高带宽数字内容保护(HDCP1)模块提供一个数字接口,以连接支持HDCP的电视机,通过验证和监视解密密钥,模块还可以保护节目制造商的优质、高价值的知识产权（IP）。这个被泛认可的HDCP规范提供了一个强有力而透明的方法,把加密的数字娱乐内容传送到兼容DVI的数字显示器内,不会给合法录制或同步录放（时间转移）的观众带来任何不便。

　　关于显示接口,STi7710具有数字视频接口（DVI）和高清多媒体接口（HDMI）,以确保STB以最小的系统成本获得最高的输出灵活性;通过嵌入一个高级音频编码（AAC）解码器,STi7710提高了在低位率时的音频功能。在DVI接口的基础上,HDMI创造了目前性能最高的电视接口标准,改进后的视频性能和功能最多可传送8个192kHz声道。芯片还集成了由SRS实验室开发的先进的音响技术SRS TruSurround XT,这项技术通过两个扬声器电视机或娱乐系统,可以再现影院级的虚拟环绕声。

　　新产品内置一个高速USB主控制器,数据传输速率480兆位/秒,比USB 标准1.1版快40倍,使外设可以轻松地增添到一台基本型机顶盒上,提供更多的附加功能。特别之处在于,它允许消费者先购置一台机顶盒,日后需要时再购买一个硬盘驱动器,把机顶盒变成一个数字录像机（DVR）。观众逐渐将数字录像用于同频录放（时间转移）电视节目,同时还要求保护视频质量。这个接口还允许机顶盒制造商为用户提供一个低成本的升级途径。利用适当的驱动器通过USB接口,其它的可以连接机顶盒的外设还有数码相机和存储卡。

　　意法半导体家庭娱乐产品部总经理Christos Lagomichos说：“STi7710的高集成度为机顶盒制造商提供了真正的高清电视机顶盒单片解决方案,因为它在一个芯片上集成了今天以及未来需要的所有视频和音频解码器,外加HDCP加密功能和一系列接口,以及通过高速USB的扩展功能。”

　　ST为美国高清电视市场提供一整套软件解决方案,美国市场的具体功能规定包括Closed Captioning (to EIA-708-B)和节目系统信息协议(PSIP)都是FCC强制实行的;STB制造商可以从ST或其它供应商处获得软件许可证。至于早期产品的软件移植,STAPI软件包可以简化这个工作。STAPI是ST开发的一个得到全面支持、说明详细的接口,在这个稳定的接口上面可以创建应用程序。它将继续被保留在未来的芯片组上,使软件能够移植到下一代器件上。

　　STi7710的CPU核心是一个高性能的ST20,ST20是机顶盒市场上的霸主,是目前最快的CPU,支持目前机顶盒市场上所有的中间件,同时能够支持未来的软件升级。统一的存储器接口支持DDR（双数据速率）SDRAM,提高了RAM芯片的利用率,并进一步提高了性能,同时嵌入的高性能图形引擎支持图形密集型任务,例如频道的节目介绍。新器件还采用一个能够灵活地从不同的信号源传送视频流的创新系统,它可以简化传输流管理软件,同时提高软件的可靠性。

　　STi7710的样品已开发成功,预计2005年第一季度开始量产,产品批发价预计为18美元。