PLD历经三个阶段

PLD（可编程逻辑器件）产业经历了三个发展阶段。第一阶段：1994~1997年,市场对PLD的接受期,人们普遍用PLD来进行样机开发验证;第二个阶段：1998~2001年,是“互联网泡沫”期,整个行业出现巨大的总体性增长;第三阶段：2002年到现在,是PLD产品化阶段,PLD厂商把关注的重点放在FPGA和大批量产品的增长上。

在过去12年中,CPLD与FPGA业务所占的百分比发生了巨大的变化。1994,整个行业年收入的2/3来自于CPLD;2005,CPLD的比重下降为1/4。FPGA随着时间的推移,性能在不断提高,成本不断下降,从而截取了CPLD的很多业务,CPLD的出路在于结构上更多地采用FPGA的优势,例如Altera的MAX－II是一种FPGA和CPLD混合的架构。

FPGA应用的变迁

FPGA最初是一种面向样机验证的商业模式,即以FPGA来验证工程设计,也许还可以用于小批量的生产,但很快也就转向ASIC来实现大批量生产。工程人员遇到的问题就是：什么时候从FPGA转换到ASIC？要达到何种水平才适合？成本曲线是什么样的？归根结蒂是成本。当时,PLD的芯片尺寸很大,因此极为昂贵。

在泡沫期,作为样机的定律被打破了,因为在那一时期,人们更为关注的是上市时间和标新立异。于是,人们用PLD来进行样机开发,然后又将PLD留在系统中,因为顾客花得起钱,用户也愿意以溢价来付帐。这使得可编程逻辑行业在这一时期获得了超常规的发展。

如今,这一好梦已经结束。如果你考察当前的行业状况,发现人们都在关注成本,但不一定需要像原来那样快速地完成创新。因此,人们会很快将FPGA从系统中取出。这时,如果PLD公司不进行变革,市场就会很快饱和。

PLD公司的战略

如果不能真正降低总体的成本,在进军大批量市场时取得的成功就很有限。各家公司采取了不同的做法。Altera的战略是：首先,重新进行工程设计,开发出具有高密度、高性能的FPGA产品线Stratix。其次,在整个产品库中,Altera还采取了两个办法,目的是专注于批量：一是HardCopy, HardCopy是一种结构化ASIC,其工程开发目标是自动从FPGA转换为较低成本的ASIC芯片,使相同功能下芯片尺寸减小幅度达70％,成本可下降90%,使Altera有望未来1、2年内进入一个18亿美元规模的市场;另一个措施也是Altera在业界首开先河的办法,就是推出一系列专用的小芯片FPGA,即Cyclone系列,这一小尺寸FPGA可以投入批量很大的制造中,因为它们主要针对低成本市场。

总之,未来几年内,PLD行业将以17％的年复合增长率发展,结构化ASIC产品等创新产品使PLD不断获得附加的机会。CPLD衰退带来的拖累已经结束,CPLD正在随着FPGA的发展以相同速度增长。一度采取的向“价格优于性能”策略的转变措施带来了低价的产品,PLD产业有望加速增长。