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据澳大利亚广播公司报道,英国研究人员正在制造一台房间大小的机器,这台机器将使用快速原型技术“打印”墙壁、砖块、灰泥、窗户、绝缘材料以及电线和其它管道,有关科学家表示,锤打、锯切、砌砖等工作有一天将被这个“打印机”所取代。
研究人员说,这项技术能够让墙壁变得更加坚固和实用。除此之外,它还能够减少建筑垃圾,将所需劳动力降到最少,同时让建筑的外形变得更为自由。拉夫堡大学讲师兼建筑工程师理查德·布斯威尔博士说：“直立式可能不总是最佳的外形。人们可以建造一个扁平的或者弯曲的房子,而且不会承担额外的费用。”
布斯威尔和他的研究小组打算启动一项为期4年的项目,制造4乘5米大小的打印机。他们将借用现用于生产陶瓷、聚合体和金属制品的快速原型技术。在利用快速原型技术的制造过程中,装有半自动设计软件的3D计算机将绘制出产品的外形。绘制出的3D图形而后被切割成一个个横断面,一台机器会从最底部开始完成每一层的制造工作——通常是使用一种片状材料或者由液体、粉末或者浆糊制成的材料。所有的层随后被溶合在一起——有时候使用激光——形成最终的产品。
这种制造过程通常会使用塑料材料。但在制造建筑物的墙壁时,布斯威尔和他的研究小组将会使用矿石材料,例如水泥、石膏、粘土或者石灰。他们会通过一条管子将房子“挤”出来。除此之外,这台机器还将从管子里“挤”出牙膏等湿性材料。它就像是一台大个的喷墨打印机,能够将“墨水”喷到准确位置。
“打印”出的材料设计上会在空气中自然硬化,无须使用激光将所有层溶合在一起。有了如此高的精确度,设计者便可以合并所需元素形成墙壁,要不然的话,他们不得不分别进行制造。举个例子来说,墙壁上可以留有安装门和窗户的洞,也可以制成蜂房结构实现绝缘,或者包含充当电线和其它管道的洞。
美国快速原型咨询公司总裁特里·沃勒斯表示,这个系统无疑是具有创新性的,因为它能够潜在地节省时间和劳动力成本。但这种创新性还不足以说服建筑行业。沃勒斯说：“建筑业是形成已久传统行业。这种新技术必须拥有足够多的优势,否则的话,建筑公司是不愿意冒险的,他们还是会选择自己惯用的方式。”
4年之后,布斯威尔和他的研究小组便将制造出“打印机”和一个墙壁,以证明他们想法的可行性。布斯威尔说：“制造这种墙壁能够让我们跨越挡在前进之路上的一些障碍。一旦开始去做我们就会发现,自己所缺少的只是想象力。”
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