数据采集设备性能升级带动应用拓展

虚拟仪器带给人们最突出的印象就是应用的便利性,而作为与被测量对象连接的数据采集设备（DAQ）性能的优劣将直接影响到整个虚拟仪器系统适用范围的广度。因此作为虚拟仪器鼻祖的美国国家仪器公司（NI）新近推出M系列数据采集设备,该系列产品是其已被市场广泛接受的E系列产品的升级版。
　　针对不同的应用,首批推出的M系列数据采集设备包括低价位、高性能和高精度三个版本共20款产品。与E系列相比,M系列产品在各项功能指标上都有不同程度的提升,如M系列可提供最高达1.25MS/s的模拟输入的采样率（E系列为1.0MS/s）,从模拟输入分辨率来看,E系列最高为12位,而M系列均达到了16位和18位。此外,在数字I/O方面M系列将通道数从E系列的8或32提高到24或48,并且采用最高10MHz的硬件定时方式代替了E系列软件定时的方式。为了提高数据处理的吞吐率,M系列还将DMA通道的数量从E系列的3个增加到6个。

NI的M系列DAQ同时显现出了用于控制功能的一些特性。

　　以上性能提升背后的技术支撑,NI公司测量总监John Hanks透露包括三个方面：第一是M系列均采用了NI-STC2同步和定时控制器——这是一块将过去数个分立芯片功能集成在单芯片中的ASIC——作为产品的核心,它使得数据传输速率比以前提高了5倍,并能够胜任同时执行6个操作任务;第二是M系列能够在输入量程范围内实现自校准,NI表示目前市场上同类产品在做校准时大多采用的是两点校正,而NI的NI-MCal技术采用的则是29点校正,因此可以大大提高测量精度;第三, M系列采用了NI-PGIA2系列放大器,可以确保在高采样率的情况下实现精确测量。
　　NI认为M系列数据采集设备会为业内同类产品建立一个更优化的性价比基准,因为在产品的性能提高的同时,每通道I/O的价格反而下降了30%。M系列数据采集设备的另一个诱人之处在于,升级的性能拓宽了其应用的领域,除了传统的ATE等测量应用,M系列还可以用于实现多种控制功能。