两年前,Cadence设计系统公司面临困境。在电子设计自动化（EDA）行业独占优势10多年之后,行业老大的地位被Synopsys公司夺走。为了对付Synopsys公司,Cadence迅速设计了一种集成电路物理设计套件。半年后,Synopsys公司收购了Cadence的宿敌Avanti公司。主要由于Synopsys的疏忽,也归功于Cadence的集中精力,两个季度之后,Cadence夺回了第一的位置。

    Cadence自己认为,能够迅速卷土重来的部分原因是它在EDA业界规模最大,而且拥有最丰富的工具产品。

    Cadence的业务不仅限于数字集成电路设计领域,它还拥有PCB和封装工具,在模拟和混合信号（AMS）集成电路设计软件市场也占有绝对优势。实际上,每个季度Cadence都有大约1/3的收入来自其AMS工具。

    同时,与Cadence最接近的竞争对手Synopsys以ASIC和SoC设计为核心,而排名业界第三的Mentor Graphics则像Cadence一样在EDA的多种细分市场上开展业务,其中包括数字设计和验证、模拟验证、嵌入式系统等。Mentor在集成电路物理验证、PCB设计和线束领域都有不错的表现,但是其没有统一的集成电路设计流程。

在35亿美元的EDA市场上领先的Cadence从未有过飞速增长,EDA市场本身也从未出现过这样的增长。这个行业非常稳定,增长不大,亏损轻微,即使在半导体和系统公司（EDA行业的客户）大把亏损的衰退时期也是这样。

实际上,EDA行业也一直在为找到新的增长途径而努力。Cadence公司前任CEO Joe Costello领导公司进入了设计服务市场。

    像Synopsys和Mentor这些EDA公司都是靠知识产权或内核业务产生收入,从某种程度上Cadence公司也不例外。最近,EDA行业开始将纯知识产权厂商产生的收入加到传统收入上,这就人为地抬高了年度同比EDA收入数字。

    Cadence公司总裁兼首席执行官Mike Fister一年前加入Cadence公司,对Cadence公司的前景和EDA行业持乐观态度,认为公司和行业都会有不错的增长。

根据Fister的说法,有些增长来自新领域,如制造设计甚至电子系统级设计工具。但是他认为,大量增长将来自与客户联系更紧密的简单工作,即为客户提供完整的流程或“设计工具包”。 Fister说：“工具包的理念来自我们的客户。如果你是芯片开发商,那么最重要的事情就是让工作任务更快完成。” 而有了预优化的工具包以后,EDA厂商就可以在芯片设计上花更多的时间,而在协调不同工具共同工作上节省大量时间。