在过去的几个月中,电子产业难以处理的价格问题再度浮现。元件供应商不再情愿或者有能力吸收不断上涨的原材料成本,进而纷纷抬高产品价格。而且,预计供应商们会进一步提高价格。

最新的月度ESM景气指数显示,定价权正在迅速转移。在5月份,该指数中的价格分项指数升逾7%,而此前在过去一年中将近上升了18%。

5月ESM景气指数从4月的46.3降至45.4。同样,用于显示电子产业未来活动情况的ESM领先指标从4月时的51.1降至50.2,显示未来产业形势趋软。上述指标下跌的部分原因在于能源和材料(铝,铜和金等)的成本不断上涨。“价格上涨并不是新闻,因为制造商去年就报告价格上涨了12%。”美国供应管理协会(ISM)的制造业企业调查委员会主席Norbert Ore表示。“电子制造商以前对此没有感觉,是因为当时仅限于能源成本的上涨。”

虽然价格呈逐渐上涨之势,但涨势不断累积,已成为令所有人都头痛的大问题。元件供应商面临失去大客户的风险,因为有些客户不愿意接受较高的价格。对于许多厂商来说,对策是默默地自己消化涨价因素,然而这会损害自己的利润率;或者找到创造性的方法把额外成本转嫁给客户。

数年来享受相对温和的定价环境之后,OEM和EMS供应商现在必须加强价格控制活动,并设法在不惹怒终端客户的情况下抬高产成品的价格。ISM的Ore表示,制造商迄今为止还没有把增加的成本转移给客户,因为它们的生产率提高了。确实,鉴于需求可能走软,价格甚至可能下降。

最新的ESM景气指数数据支持上述观点,该数据显示订单减少导致产量大幅下降。5月生产指数从4月时的50.6降至45.3。供应商交货指数几乎下降了四个点,从37.9降至34.1。电子订单指数从49.4降至44.7。但出口订单大致未变,为40.7,4月时为40.2。5月上升的指数包括电子材料采购量(上升不到一个点,从47.5升至48.3);就业指数,从4月时的42.7升至44.3,这是2004年2月升至44.6以来的最高水平。