两年前，宣布投资3g网络部署的主要是发达国家的最大运营商。但是现在，许多发展中国家的较小规模运营商也开始增加在3g网络方面的资本开支。由于3g信号传播距离比2g短，特别是采用w-cdma技术的情况下，需要更多的移动节点。要达到同样的网络覆盖，3g系统要求比2g多4到5倍的基站数目。

　　市场调研公司abi research分析师shailendra pandey说，“尽管3g网络设备价格下滑，要建设具有良好覆盖率的3g网络依然需要花费很多投资和时间。对于移动运营商来说，建设3g网络的资本开支依赖于如何重用现有2g设备和网络基础设施。”

　　现有的网络设备也决定了是否需要增加诸如gprs、edge、无线局域网(wi-fi)和wimax等业务，如果现有的核心/backhaul网络是基于ip的，则额外升级的费用要比升级电路交换网络更低，不管是升级到w-cdma或者cdma2000。大多数拥有gsm网络的运营商更喜欢先推出gprs平台，以增加数据服务，稍晚再迁移到3g网络。

　　移动运营商对网络建设的投资动力也在不断变化，尤其在成熟地区的市场。对于运营商来说，如何增加用户数是决定资本投资动向的关键因素。但是，在竞争和复杂的市场中，高度饱和、技术迅速改变以及用户语音服务费用下降，全都影响到运营商的收益率。为了获取更高的每用户收益(arpu)和减少运营开销(opex)，促使运营商在3g网络和相关技术中投资，增加网络基础设施以支持先进的数据服务。

　　abi research预计，全球主要运营商将在未来五年投资建设w-cdma网络。然而在北美，cdma2000仍然是占据统治地位的技术，尽管w-cdma也将推出，运营商在继续部署1xev-do网络的热情不减。