惨淡经营的2001年
　　据统计，2001年世界范围内计算机芯片的销量下降了三分之一，世界半导体市场规模由2000年的2270亿美元，剧减到2001年的1520亿美元，减幅高达33%，各厂家半导体销售额无一例外都大大下降。而去年在历经2000年通信和网络业的风光后，更突显低迷的窘境。
　　这其中存储器市场的不景气显得尤为突出。因PC内存的用量占DRAM总产量的60%以上，PC的出货量左右着DRAM的需求。近十几年来，PC所消费的内存芯片数量以每年60%的速度增长。然而，在经历了长达15年的增长之后，2001年的PC出货量出现了首次下滑趋势，全球共售出1.28亿台PC，同比下降了4.6%。PC的不景气导致内存市场的剧烈下滑。2001年全球DRAM芯片的销售额比2000年的315亿美元减少55.5%，只有140亿美元，芯片的平均价格下降了90%，128M标准内存的价格一度跌到0.8美元至1.1美元，是内存芯片业有史以来最差的一年。

价格战两败俱伤
　　造成这种情况的主要原因是产能过剩，韩国厂商为占领市场而不惜血本地大打价格战。三星和Hynix这两家韩国公司的内存芯片价格比其他公司的市场价格平均要低5%，并率先将内存芯片单价降到1美元以下。从2001年开始，三星为了与Hynix竞争，将这一价格差扩大至10%。而Hynix公司为了偿还到期债务，大量低价抛售芯片以套现，亏损高达38亿美元。价格差拉开了韩国厂商与其他厂商在市场份额上的差距。日本的日立、东芝、NEC、富士通和松下五大芯片巨头在份额下降和亏本生产的双重挤压之下，陷入困境是不言而喻的，只好纷纷裁减员工、关闭生产线、减少设备投资，特别是大量减产半导体器件。与2000年度相比，半导体器件减产30%至40%，合计营业亏损达45亿美元。此外，中国台湾地区6大DRAM制造商2001年累计亏损十多亿美元，美国Micron公司和德国Infineon公司的日子也同样不好过。

市场冷热不均
　　尽管目前经济形势已经好转，但PC的增长将依然放缓，DRAM的市场前景并不明朗。让人略感宽慰的是消费电子产品需求将使今年全球半导体销售额至少增长6%，达到1500亿美元。在手机、PDA等产品中，需要更大容量的内存来给用户提供更多的功能，特别是flash闪存。所以在半导体市场持续低迷的情形下，2002年底大容量闪存却可能供不应求。首先是因为各应用领域逐渐朝向大容量发展，例如模拟电视需用4～8M闪存，而数字电视也可望逐渐采用32～128M的大容量闪存;其次是新应用领域的出现，直接采用闪存作为储存设备的电子磁盘市场可望于2002年底逐渐成形;还因为大容量闪存技术门槛较高，相对于市场有能力供应128M以上大容量闪存的厂商却有限。
　　此外，其他一些特殊存储器的增长势头良好，成为一片愁云惨雾中少有的亮点。

各厂商合纵连横
　　在经历了2001年的巨额亏损之后，各内存厂商被迫采取措施以自救，建立合资企业是减少损失的一种方法。NEC和日立公司将它们勉强维持的DRAM业务进行了组合，建立了名为Elpida存储器公司的合资企业。三年前韩国政府策划了LG Semicon公司与现代电子工业公司的合并，所组成的Hynix公司却陷入了严重的财务危机，被迫实施了一连串的资产出售行动，其中包括将TFT-LCD业务、手机子公司Hyundai Curitel和所持有的其他公司股权出售，以期获得现金实现自救。日本的东芝公司已经退出通用DRAM领域，将一座DRAM厂卖给了Micron公司，将重点转向FCRAM、低耗电DRAM、DRAM混载LSI等面向特定顾客的产品。其他厂商也纷纷调整业务结构，避免过于倚重DRAM。
　　这其中最引人注目的是Micron与Hynix的合并。12月2日，美国Micron公司与韩国Hynix公司联合声明，两家公司将进行合并或实施其他形式的战略联盟。Micron计划买下Hynix旗下的DRAM芯片业务，超越三星电子而一跃成为DRAM市场的龙头老大。然而，双方都打着各自的算盘，在许多问题上存在重大分歧，使得这场巨人之间的婚姻一波三折，不过最近有媒体称，两家公司之间购并计划的几个重要障碍已经被排除，世界最大的内存厂商可能就快诞生了。

涨价风潮
　　在经历了一年的痛苦煎熬之后，内存厂商终于走出了降价的阴霾，特别是在圣诞节和元旦期间，DRAM销售额非常可观，帮助消化了很多库存，随着库存压力的减小，国际市场DRAM的价格不断稳步上升。
　　三星电子自2002年1月份起，把存储芯片的价格提高了25%到30%，此次涨价使得三星电子向电脑制造商提供的128M DRAM芯片的价格上升为约2.3至2.4美元。Hynix公司也将存储芯片的价格提高了30%。两家公司供应的芯片占全球芯片的40%以上，联手促使芯片价格回到正常水平。
　　这次价格上涨的主要原因有：许多厂商已经度过了去年前三个季度大量积压的困境，库存都已经抛得差不多了，一般库存时间不超过一周;一些厂商在内存价格低的时候将生产线减少，造成现阶段产能出现不足，也使得价格上涨;Ｍicron收购Hynix内存业务，致使今年芯片厂商数量更少，少数厂商对市场的发言权增大也是导致内存价格上涨的原因;去年一年的激烈价格战让所有的厂商都大伤元气，急需调整和恢复，而且经过一年的降价，内存价格已经到了谷底，谁都不会再去通过降价抢占市场。

复苏有待时日
　　随着经济形式的好转，PC将恢复增长，对内存的消费量也将增加，对消费电子产品需求的增加将促使闪存市场进一步繁荣。另据预测，由于通信行业的OEM恢复采购，2002年DRAM消耗量将在2001年的基础上增加76%。就供货商方面而言，几家公司之间的收购与合并会减少供应商，有利于稳定DRAM价格。
　　另外，市场的好转使三星电子和Hynix司纷纷投入巨资，增强其半导体芯片生产，计划通过批量生产进一步提高产量和降低生产成本。世界内存市场上，韩国厂商的份额会更大，在价格上也会有更大的发言权。因而展望内存市场，日本和欧洲的部分厂商很可能被淘汰出局。2002年韩国厂商可能占有全球50%的内存片市场，而日本厂商和德国Infineon的份额将由目前的30%降为20%。
　　在世界经济恢复缓慢增长的大背景下，包括存储器在内的半导体行业有望摆脱下滑，恢复增长，尽管目前市场的回暖还显得十分脆弱。