今年上半年半导体产业普遍疲软，嵌入式微控制器和微处理器也未能幸免。但大多数分析人士和业界高层一致认为，嵌入式微控制器和微处理器业务所受影响不会太大。微控制器的许多应用领域正处于上升发展阶段，并且它还在不断向通信、消费类、汽车、工控领域扩张。此外，嵌入式处理器都是按单生产，库存压力也不大。
Dataquest公司分析师Tom Starnes称，去年该公司曾预计2001年嵌入式微处理器和微控制器的总收入将增加30%以上，但就现在而言其增长率将为5%左右。
根据IC Insights公司的统计，2000年4位、8位、16位和32位微控制器的总收入合计124亿美元。8位芯片是其中最大的一块，收入达到56亿美元。32位器件的增长速度最快，增幅高达106%，取得17亿美元的收入。与此相对，8位微控制器的增长幅度只有9%。IC Insights公司数据显示，在2000年第4季度，尽管整个微控制器市场开始降温，但32位芯片市场却较第3季度增长10%，4位和8位芯片付运量缩水，而16位器件则持平。
Dataquest公司Starnes认为，掩膜ROM微控制器的灵活性较差。“掩膜ROM微控制器供应商按客户要求进行生产，如果客户在市场中触礁，那么微控制器供应商的业务也会相应受损。”TI公司MSP430微控制器集团全球战略营销经理Mark Buccini称，值得庆幸的是，内置闪存已经成为嵌入式微控制器的重要特性。该公司自1999年之后推出的所有新产品都已集成闪存。Buccini介绍说，与固定只读存储器相比，闪存更为灵活，在产品付运之前的任何时候OEM都可以随时嵌入各种代码，并可现场轻松更改这些代码。如果OEM在制造产品的过程中发现软件错误，也可以暂时中断生产线，重新载入新代码。
新应用层出不穷
嵌入式微控制器/微处理器的应用范围越来越广，如通信基础设施、蜂窝电话、大型家电、娱乐消费类产品，以及汽车和工控领域。
Buccini介绍道，TI公司的MSP430系列的核心应用是能量测量器市场，此外，该系列控制器也可用于其它电池供电产品，比如自动调温器、家庭安全系统和个人医用设备(如葡萄糖监测器)等，所有这些领域都处于增长阶段。
无线基站、集线器和路由器等通信基础设施产品也处于增长阶段。日立半导体(美国)公司战略营销副总裁Ali Sebt认为，蜂窝电话、具蜂窝电话功能的PDA、采用802.11b标准的无线局域网和蓝牙应用也已成为微控制器市场的亮点。
智能连网冰箱等高端消费类产品，特别是那些与蓝牙技术规范相关的市场，也是嵌入式微控制器/微处理器看好的目标市场。按照英特尔公司网络处理组客户端业务部总监Bob Ferrar的说法，这些应用领域将是微控制器市场蓬勃发展的动力。
Ferrar说：“自动提款机、公用亭、零售点POS终端等都是作为网络的一部分存在，它们需要处理大量数据包，因此大部分都要求至少采用32位器件。”
英特尔公司嵌入式芯片的另一不断增长的应用领域是网络入侵侦测。Ferrar以雅虎网络几个月前遭受攻击并瘫痪为例，他说：“防止此类攻击至关重要，我们的产品可以进入业务处理器，检查包的来源和合法性，并在规定情况下协助业务处理器拒绝接受某些源站点的数据包。”
据亿恒科技微控制器产品高级营销总监Michael Erwin称，CAN概念最初产生于汽车产业，现在CAN总线在汽车以外的行业也拥有迷人的应用前景。他介绍说，如果在炼油厂中采用CAN总线应用，那么“具有CAN功能的8位微控制器将在每个端点监控管道温度和压力，并将数据传送给中央系统，中央系统则配备16位微控制器，管理所有端点。”
据Erwin介绍：“家庭网络正向我们走来，我们可以在一条高速线路上配备多个控制器。”在这种网络中可能配备60~70个处理器供不同应用使用，如电视、电话、寻呼机、烟雾探测器和白色家电。
意法半导体公司微核开发部目前正针对卫星和电缆数据机顶盒等新兴应用进行开发。该公司高级营销经理Jun Kawaguchi称，在该部门去年交付的3,000多万件32位微控制器中，上述应用占了大部份。Kawaguchi说：“这种产品不仅仅是一个微控制器，而且是一个集成32位微核的系统级芯片解决方案，市场巨大。”
向32位迁移
日立公司的Sebt称，随着后PC时代的来临，32位嵌入式微处理器的市场份额将突飞猛进。
Sebt称，对OEM来说，从4位到8位再到16位是一个自然的转变过程，这些器件一般采用自主研发的操作系统，专注于某一应用，比如洗碗机控制。但由16位向32位转变则可能不是一件顺理成章的事。NEC电子公司达拉斯微控制器工厂助理总经理Shige Ishikawa称：“大多数客户对采用16位或32位芯片并不敏感，他们只是希望以合适的价格获得良好的性能。”但有些客户为获得良好的性能，需要集成式系统级芯片内核，才往往要求采用32位微处理器。
亿恒公司Erwin说：“从4位微控制器转换到8位控制器相当容易，向16位方向发展也不太复杂。但32位芯片则复杂得多，必须投入巨资组织专门的开发队伍。”微控制器客户通常认同这样一句格言：如果没有坏透，就不要去修理它。Erwin认为：“采用16位芯片的客户很少会转而使用32位器件。但芯片供应商如果能在32位芯片中提供更多功能，特别是通过软件方式提供这些功能，那么吸引力就很大。例如，当以无线方式传输大量数据时，如果你能够在单芯片解决方案中采用32位嵌入式微处理器替代DSP内核，那就可能赢得客户。”
摩托罗拉公司半导体产品部32位微控制器战略产品营销经理Rudan Bettelheim说，16位和32位芯片之间的区别“可能有些模糊”。他说：“大多数人都将我们的68000芯片归入16位系列产品，但其架构却类似于32位器件。”有些客户愿意以稍高的价格获得32位的功能。Bettelheim说：“一旦微控制器上集成128K字节的闪存，客户就会想到利用32位芯片更强大的功能。”
据富士通微电子公司营销总监Sardar Haddad介绍，有些应用已经从16位发展到32位，比如为使汽车的引擎和传动控制达到环保要求，必须采用运算能力更强的芯片，而这已经超出了16位芯片的处理能力。一些高端打印机、扫描仪、DVD和PDA也开始采用32位微控制器。
下半年市场前景预测
许多人对年内嵌入式控制器的市场前景表示谨慎乐观。富士通的Haddad称：“很多芯片研发项目的设计周期都很长，供应商和买家必须密切合作。我们9个月之前开始设计的产品现在才刚刚投入生产。”因而不太可能突然出现供过于求的局面。
Buccini称，因为OEM在大力推广电池供电的低功耗产品，TI16位微控制器业务丝毫没有受到2000年底至2001年初市场不景气的影响。
亿恒公司Erwin预测说：“我们认为第一季度该类芯片市场出现了下调，但整个2001年仍将保持强劲增长势头。我们刚刚制定了2002年业务计划，预计增长速度可能不及今年。”
东芝美国电子元件公司的态度则更加小心谨慎。该公司微控制器业务开发经理Don Schneider表示：“我认为在下半年之前不会出现好转。尽管我期待着转机的出现，但目前看来，由于一些OEM已经决定推迟新品的上市，我尚不能肯定是否真会出现转机。”
来源:国际电子商情 作者: 时间:2004/11/23 0:00:00
