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MIPS在两个端点之间阔步

发布时间:2007年3月16日 点击次数:9
来源:电子产品世界   作者:
 
与ARM一直以来只提供不可配置的硬核和Tensilica传统上只提供可配置的处理器不同,MIPS既提供可配置的处理器,又提供不可配置的处理器,这大概与MIPS和Tensilica的渊源有关。

 

MIPS体系结构源于斯坦福大学起动的研究。与Berkeley RISC项目一起,Stanford MIPS项目是精简指令集计算机(RISC)体系结构最初公开的实现方案之一。曾经在Intel、IBM、Motorola和Stanford工作的员工于1984年创立一家名为“MIPS Computer Systems”的公司,在Stanford研究的基础上设计工业级微处理器。MIPS设计出的体系结构和实现方式与原来的Stanford研究成果有些不同。

 

在所有当前使用的RISC体系结构中,MIPS仍然是最简单的体系结构之一。这种简单性使大学和学院喜欢选择MIPS体系结构来介绍计算体系结构课程。这种简单性还使MIPS体系结构对嵌入式微处理器市场很有吸引力,因为它使实现成本很低。

 

以可配置处理器而闻名的Tensilica公司创始人Chris Rowen曾在20世纪70年代末加入Intel开发前沿技术的行列,80年代初加入Stanford大学John Hennessy的微处理器架构研究团队,协助共同开发RISC架构,1984年,Chris Rowen帮助创建MIPS计算机系统公司。

 

“相对ARM的完全不可配置处理器和Tensilica传统上只提供可配置的处理器,我们居于二者之间。”MIPS科技公司工程副总裁Pat Hays博士说,“我们的IP核心同样适用于他们的客户。但还不仅如此,与ARM相比,MIPS除了提供CPU核心,还提供具有DSP功能的IP核心,这听起来和Tensilica同时提供具有CPU和DSP似乎有点相象,但我们在可配置性上有很大不同。Tensilica的可配置处理器生成了太多的软件库,又给用户使用带来不便,相比之下,MIPS使用UDI技术(User Define Instruction),可以在同一个平台上给用户提供更好的选择。”据来自Dataquest、IDC、Semico的统计数据,使用MIPS IP核心的住宅网关全球付运量达50%,有线解调器达97%。在Cisco路由器、Sony PlayStation操纵台和Windows CE装置中,MIPS处理器得到广泛使用。

 

从MIPS进入中国开始,它的强势就集中在数字电视、机顶盒等的处理器上。但从MIPS 4KE系列主流嵌入式处理器推出开始,到24KE系列基于信号处理器主机功能的内核产品问市,MIPS CPU+DSP的IP核产品市场广泛拓展。虽然采用同样的精简指令集(RISC),也于众多的嵌入式系统产品中使用,比如ARM7TDMI被用于数以千万部的移动电话及便携式视像游戏机身上,显然MIPS有足够的信心不让ARM独美。“MIPS处理器已经由最初的32位发展到64位版本,MIPS在高性能与低功耗上的专注从未改变过,我们关注消费者的需求,并为我们客户的成功而努力。”日前,在中国半导体行业协会企业评选中,珠海炬力公司以2005年12.57亿人民币的营业额傲居榜首,被评为“中国第一大IC设计企业”,而珠海炬力正是MIPS的客户之一。

 

“未来,我们会以各种形式加大MIPS IP的推广力度,包括在手机领域。” Pat Hays博士表示。日前,MIPS科技指定位于上海的双实科技公司作为中国首家MIPS授权培训中心。从2006年4月份开始,双实科技将提供关于片上系统(SoC)和板上系统(SoB)的专业培训,培训使用业界标准的MIPS架构及低成本的MIPS-Based开发板,培训对象为中国的职业工程师和研究生。

 

    “在处理器架构上,ARM和Tensilica是两个端点,而MIPS居于他们之间,”Pat Hays表示,“关于谁的功耗更低、谁的性能更高的争论也许不会停止,但关键在于,我们兼具二者的优点。”

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