太阳能电池只要能吸收到光,就可以持续提供免费清洁电能,且与光接触面积越大,发电也越多。可是对于像iPhone或iPod这样的小型数码产品来说,太阳能电池有点“巧妇难为无米之炊”——受光面积太小,没法聚集更多日光来发电。如果太阳能板暴露在外面太多,显然又会伤害产品小巧玲珑的可爱模样。

　　苹果公司的工程师为此想了很多办法,他们把太阳能板安放在触摸屏和电路板之间,就像是三明治或汉堡包中夹的菜一样。这样一方面屏幕接触面积较大,其透明性不会遮挡外面的日光,另一方面触摸屏自己散发的光也可以被太阳能板吸收,以便重复发电。还有一个好处是,镶嵌在里面的太阳能板不会对 iPhone或iPod构成太大“毁容”。

　　为保护这项发明,苹果公司正在对其申请专利,取名为“solar cells on portable devices”(移动设备的太阳能电池)。根据专利申请书的描述,苹果生产的音乐播放器可直接用日光充电,而不必外插太阳能板。

　　一部iPhone手机的普通电池大概可供电七八个小时,一旦连接上3G设备耗电量会迅速加大。另外,一块iPhone手机的电池费用高达79美元(约合500元人民币)。iPhone的爱好者为此常常抱怨。而且庞大的电池消费量也带来了严重的环境污染。即便废旧电池回收点已较为常见,电池污染处理依旧是个难题。

　　值得注意的是,苹果设计的这款太阳能电池发电效力如何,要受日光条件限制。所以即使有了太阳能电池的iPod或iPhone,还是要配备普通电池。目前苹果也未在市场销售的产品中配备这样的电池。

　　有人怀疑,这个小小的太阳能电池能否像苹果公司计划的那样,同时满足iPod、iPhone手机和部分MacBook笔记本电脑的耗电需求。不过,不论市场反应如何,数码产品的太阳能电池利用趋势还是被广泛看好。今年4月,手机巨头沃达丰宣布了温室气体减排计划,到2020年减排50%的二氧化碳,并计划在沃达丰手机中采用太阳能充电器和通用充电器。

　　在这之前,摩托罗拉公司也曾申请过一个类似专利。与苹果的太阳能电池“镶嵌式”不同,他们设计了一种可以吸收日光的显示器,把光传给太阳能电池,来供设备使用。