尽管IEEE 802.11n标准最后底定可能到2006年底后,不过,多数芯片业者正积极发展其中最核心的多输入多输出（MIMO）技术,计划在2005年中草案通过后,就发动一波攻势。但不少芯片业者认为,MIMO技术成本偏高,超过消费者现有应用需求,是否仅是短暂的市场热潮,值得观察。
无线局域网络（WLAN）芯片大厂表示,目前802.11n标准分为TGn Sync及WWiSE两大阵营,首轮由TGn Sync取得领先,但尚未取得绝对优势,未来双方可能会在技术提案上有所妥协,以加速标准制订时程,预计草案可能在2005年7月通过,届时芯片业者将有一波激烈的抢滩动作。
目前除已推出MIMO芯片的Airgo外,Broadcom和Atheros双雄都计划在802.11n草案通过后,在第三季正式推出支持MIMO的芯片组,台湾业者也有类似规划,但一线业者对于推出时程较为保守,忧心可能排挤目前正在出货的产品,但二线及新进的业者则积极抢占新版图。
部分WLAN芯片大厂认为,尽管Airgo在2个月内创下100万套出货佳绩,不过,似乎并未排挤到现有产品的市场,显示出MIMO可能开创出一个新的市场区块,提供玩家级或有特殊需求的使用者采购,这对整体WLAN市场有其正面意义。
不过,部分WLAN业者表示,MIMO的成本结构偏高,以采用Airgo芯片的Belkin为例,其产品定价高出802.11g将近1倍,且以消费者需求而言,目前主流的PC应用几乎不需要如此高的频宽及传输距离,是否仅为短暂的市场热潮,值得进一步关注。WLAN业者认为,如果现今市面上的MIMO产品以这样的性能价格比可以占有一席之地,那么推广多时且价格不断下滑的802.11a／g产品至今仍未能在市场成为气候,无疑是非常诡异的现象。
无论如何,各家芯片业者对于MIMO的布局进度,势将牵动2005年WLAN芯片市场竞局。身为龙头地位的Broadcom看淡802.11a／g的需求,希望直接进入802.11n市场,并借此摆脱Atheros的纠缠。Atheros身为TGn Sync阵营的提案厂商,希望以最快速度抢进MIMO市场,并认为位居另一阵营的Broadcom未能掌握提案者Airgo的完整技术,可能在规格战中失去先机。
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