新创公司Newport Media推出用于移动电视的单芯片,名为Sundance H,据称由于该产品主攻低层硬件优化,故其性能优于其它竞争者的产品。移动电视领域已有好几家竞争厂商,业界对它期望值过高,而迄今为止市场接受度进展缓慢。

    Sundance H采用7×7mm封装,其中包含了一个调谐器、解调器和存储器,支持DVB-H移动电视标准。Newport Media公司表示,该器件具有20毫瓦的最低平均功耗,20dB的最高噪声容限和110Hz的移动性,优于竞争对手的现有产品。这款芯片比TI公司的单芯片DVB-H解决方案Hollywood稍大。

    这种性能优势源于硬件优化。“我们的解决方案主要以硬件为中心,而大多数人是通过附加软件来使用DSP的。我们在移动数据方面没有浪费任何时钟周期。”Newport公司市场与销售副总裁James Kamke指出。

    这一事实意味着该公司做出的取舍：尽管相比其它产品,Newport Media产品推向市场的速度通常较慢,但倘若它必须调试的软件负荷较小,则增长会更快,Kamke表示。

    “我们并不指望成为第一个带有新空中接口的产品,不过,我们一旦击中市场,就会迅速起飞。”Kamke声称。他提到,在今年初该器件的双芯片版本开始出样后两周,台湾地区的华宝通讯(Compal Communications)即展出了一款可用手机。Newport为客户提供了一个PDA用于快速测试,该PDA上的一块SD卡模块集成了这一芯片。“工程师只要简单地插入卡并控制芯片对所有的性能要求进行验证即可,”Kamke称,“我们清楚我们推向市场的速度比其他人可能慢了点,所以我们不可能使客户跳过一个个验证测试阶段就采用我们的产品。”

    Sundance H芯片包含一个四频带(Quad-Band)的直接转换无线电,可支持三个DVB-H频带：VHF(170到 240MHz)、UHF(470到858MHz)以及L频带(1,450到1,685MHz)。

    它采用130nm CMOS工艺制造,能够同时接收多达8个频道的数据。它还可用于构建笔记本电脑的插卡,以适用于地面数字视频广播标准(DVB-T)。该芯片10,000片起购,单价8美元(仅供参考)。

    等待移动电视的起飞

    对Newport及其竞争对手而言,重要的问题正是手机广播电视市场何时才变成一个明显的事实。“我们均已整装待发,随时可上场,等待着开球。这一市场将从日本、韩国及欧洲部分地区启动,但我认为2007年不会是移动电视的爆发之年,还需要一些时日。”Kamke表示。

    由Crown Castle更名的Modeo LLC公司,曾预期2006年在美国推出移动电视服务,但电视网络承建商尚未找到蜂窝运营商签订其DVB-H服务,在2007年之前可能不会有什么进展。

    无独有偶,市场调研公司IMS Research的报告显示,到2011年底,将有近5亿人在手机上收看电视节目;到2010年后,由于DVB-H等基于广播的服务的普及,移动数字电视的逐年增长率将达50%。

    “我们仍然相信DVB-H将占据移动电视市场的最大份额。”Kamke说。

    另一方面,今年底,高通公司与运营商Verizon联合推出的FLO服务将可能成为第一个在美国开通的移动电视业务。预计高通会使用自己的芯片方案来满足Verizon手机的移动电视需要。

    不过,高通正在探讨在亚洲和欧洲的电视网络进行FLO授权一事,这可能为Newport等其它供应商提供机会。Newport公司已获FLO技术授权,并称自己将在2007年底发布FLO芯片。

    图1: Sundance H在7×7mm封装中整合了解调器和调谐器。通过硬件优化使平均功耗降至20mW

    迈向支持多标准

    Kamke不愿意透露Newport刚开始是会提供多标准器件,还是分别针对不同移动电视标准提供单独的芯片组。但他表示,该公司希望最终能够支持包括日本ISDB和韩国T-DMB在内的多个标准。
“我们预期这些产品最终将迈转向多模式。”他表示。

    在欧洲,意大利和芬兰是唯一两个开展商业DVB-H服务的国家。运营商3Italia表示,它在今年夏季移动电视业务运作的头五周即已签订了110,000 位DVB-H用户。

    西班牙正在仔细研究DVB-H服务的授权条款,而法国和荷兰已开始进行DVB-T服务的测试,Kamke提到。“实在是一片混乱景象。”他补充道。
 
    (来源：电子工程专辑）