NEC日前宣布,开发出了可同时将传输速度为20Gbit/秒的12个信道的光信号转换为电信号的光模块。该产品的特点是,实现了远远超过以前的高密度安装以及小型化。模块的安装面积为4.5mm平方,为10Gbit/秒光模块产品的约1/80。与NEC采用以往的高密度安装技术光模块相比,面积也缩小到了1/3。

    此次的开发目的是在数～10PFLOPS运算性能的超级计算机上应用。具体而言,就是为了实现LSI与存储器间等芯片间传输的高速化。

    新开发的光模块在4.5mm平方的玻璃陶瓷底板上直接安装了1个信号收发用IC、数个电源用电容器、12端子的微小电极以及光收发元件。发光元件使用阵列式面发光激光器(VCSEL),受光元件采用光电二极管阵列(Photodiode Arrays),均粘贴在光模块较薄的侧面上。

    这种安装方法的好处有：

    （1）大大减小了安装面积

    （2）由于波导以及光纤可以无反射镜直接连接,因此光信号损失降低

    （3）由于可缩短电气布线,因此能够实现更高速的驱动以及降低电磁噪声,等等。

    NEC表示,通过在以LSI为中心安装的10cm见方印刷电路板的4边上排列约80个这种光模块,即可实现使用LSI配备的2000个端子进行交换的1000信道输入输出信号全部转换成光。NEC已于2006年3月完成了以25Gbit/秒频率工作的VCSEL元件的开发。假如用1000信道进行1信道20Gbit/秒的信号交换,那么整体传输容量将达到20Tbit/秒。

    不过,此次仅作为测试用,分别准备了4个发送和接收用的光模块,并安装在装有测试用LSI的42mm见方印刷电路板上。准备了2枚这样的印刷电路板,最终确认在2个LSI之间可收发48信道的10Gbit/秒信号。光模块间的传输距离为数米。