作者：PETER BROWN/isuppli

    不断朝着更高级的生产设备前进的大型薄膜晶体管液晶显示器(TFT-LCD)面板产业将在第8代制造工艺后迷失发展方向吗？

    这是日前在iSuppli公司主办的2006平板显示大会(FID 2006)上的热点讨论话题。对于要转向第8代制造设备的TFT-LCD供应商而言,没有人为此技术上是否可行争论,这样一种动机下的经济性可能无法保证我们的努力。

    新一代工厂的经济性

    iSuppli目前预计大型TFT-LCD面板市场将会在2006到2010年期间维持在13%的复合年增长率。iSuppli 把对角线尺寸不小于10寸的面板定义为大型液晶面板。液晶电视已成为所有大型TFT-LCD的主要应用,到2010年在这一领域的面板出货量有望增长到1亿4000万台 。

    2006年的电视机市场中87%由小于40/42英寸的电视机组成,那么还有对大型液晶电视的需求吗？

    “如果液晶面板制造商想从60寸等离子电视或更高级的市场中取得市场份额,他们将必须转移到第9代或第10代工厂去,” iSuppli液晶及项目研究负责人Sweta Dash称,“也就是说,他们是否想参加这一水平的竞争。如果不想参与这一竞争,新一代工厂也就没有必要了。”

    “iSuppli当前的预测表明,即使到2010年,60英寸或更大面板的总的电视机市场规模仅占电视机市场的5%。但是在这一产业中的大部分人认为这只是时间问题,不是如果,而是一定会达到那个市场份额,” Dash补充道。

    这又引发另一个问题：对那些60英寸或更大液晶面板的需求会从哪里产生。除了电视,还有其它的应用会从60英寸或更大的TFT-LCD面板中获益,这些应用包括数字标牌市场。然而,iSuppli预测到2010年这一市场也只会增长到300万台,这一数字几乎还不足以构成证明第9代及新一代工厂的数十亿美元的花销是正当的需求。

   “也可能消费者会改变他们对大屏幕电视的态度并开始需要60英寸或更大的液晶电视,”Dash称,“消费者不断地向具有合适价格及合适产品的大型电视转移,LCD供应商或许能够增加需求并扩大市场。”

    对发展趋势的假设

    iSuppli设想了TFT-LCD产业向第9及第10代工厂发展的三种假定：悲观、现实和乐观

    悲观主义的看法是制造商们不会看到对第9代或更高一代工厂转移的必要。乐观主义展望则预见,许多制造商迅速地朝着以适应下一代工厂的转移以生产大量60英寸或更大TFT-LCD面板。

    然而,现实主义的假定则预想到在2008年左右,首批第9及或10代工厂将会上线,在紧接着的未来的几年内会有新一代的工厂上线。

    尽管如此,iSuppli预计由于商业或经济的原因,很多供应商仍会选择不进入比第8代更高的工厂。基于这一点,由于其它的制造商被鼓励来开发其自有设备,会出现较轻的多米诺效应。

    “尚无来自任何一家公司的明确计划,但我们可以预见针对第10代的更为具体的计划,这一计划就在跨跃过第9代时产生,”Dash称。