作为半导体产业中增长最快的芯片领域之一，NAND闪存市场的增长速度可能正在放缓。市场调研公司Gartner日前把2006年NAND闪存销售额预估“砍掉”了15亿美元，并预测2007年形势低迷。Gartner指价格环境疲软，而且苹果电脑公司的iPod新品推出势头乏力。
    
    
    自年初以来，NAND闪存市场就处于“供应过剩”状态，正在迅速成为纯粹的商品类产品。“我想把它称为典型的NAND商品风暴。”Gartner的分析师Joseph Unsworth表示。“新增产能过多，而需求则进入了疲软阶段。”
    
    毫不奇怪，NAND闪存供应商对于目前的形势依然感到非常乐观。“我不认为供应过剩。”美光的市场主管Bill Lauer表示，“如果NAND价格下跌，那么需求就会上升。”他认为，需求情况仍然良好。“iPod现象有所减弱，但NAND仍然有大量尚未开发的应用。”Lauer说，除了MP3市场，混合驱动器、固态驱动器和其它产品预计将推动NAND市场增长。
    
    上月美光公布的季度业绩逊于华尔街的预期，部分原因是利润率下滑。当时该公司表示，2007财年资本支出将达到40亿美元，高于上年度的16亿美元。其中多数支出面向它与英特尔的合资NAND企业IM Flash Technologies。
    
    其它厂商也在向新工厂投入数十亿美元，包括东芝与SanDisk之间的合资NAND企业。这两家公司8月份开始在日本四日市动工兴建其Fab 4工厂，投资预计达26亿美元左右。东芝美国电子元件公司(TAEC)总监Scott Nelson表示，“市场基本面依然保持强劲。最有力的因素在于整个市场平均销售价格的侵蚀正在减弱。”日前，尽管NAND业务有所下降，东芝还是抬高了对其上半财年的业绩预估。
    
    全球最大的NAND闪存供应商三星电子最近公布了强劲的第三季度业绩。该公司官员在电话会议中表示：“NAND市场开始企稳，价格下跌速度减慢。”
    
    就是该市场似乎已经走稳之际，意法半导体和Hynix Semiconductor Inc.最近在中国无锡开设了300mm合资工厂，将生产NAND闪存和DRAM。在NAND领域真正的不确定性因素是中国的晶圆代工厂商中芯国际。中芯国际正在生产一种2-Gbit NAND器件的样品，但它未阐明在该领域中的策略。