宽带普及和笔记本价格下降成为Wi-Fi应用的主要驱动力,Wi-Fi产品不断成熟和发展,其标准也不断趋向完善,其最大应用从公共热点的应用,到企业和家庭用户市场,Wi-Fi将成为未来宽带无线技术的主要角色之一。同时,在未来数字家庭中将会共存的Wi-Fi、UWB、WiMAX都在积极开拓空间。

根据易观国际《中国Wi-Fi市场白皮书：机遇、动力和挑战》报告,未来三年Wi-Fi将有望在中国市场获得45%年复合增长率。无线局域网产品认证机构Wi-Fi联盟董事总经理Frank Hanzlik表示：“从全球范围来看,Wi-Fi的最大应用不是热点,而是企业和家庭用户市场;中国Wi-Fi市场结构也发生了变化,从最初以运营商热点市场为主,后来渐渐演变成以驻地网应用为主,同时家庭用户市场也在不断发展壮大。运营商的重点从热点投资转移到其它Wi-Fi相关业务,主要是提供家庭Wi-Fi网络。”

该报告将中国Wi-Fi市场划分为3个细分市场：第一,电信运营商市场,2006年占21%,包括进行公共热点(hotspot)覆盖以及提供家用Wi-Fi设备(电信运营商向家庭提供Wi-Fi上网服务,用户向电信运营商按月缴纳费用);第二,驻地网市场,2006年占据63%的市场份额,包括大学校园和企业WLAN/无线数据接收;第三,家庭用户市场,2006年占16%的市场份额,即购置并在家中部署Wi-Fi网络的个人消费者。

通信行业领先芯片供应商Broadcom在Wi-Fi市场占有主导地位,其产品广泛用于惠普、戴尔、联想笔记本和电脑产品中。该公司大中国区总经理汪凯博士认为：“随着家庭以单个PC向多个PC或笔记本电脑转移,资源共享需要传输媒介,Wi-Fi具有非常出色的特性,802.11b/g/n从技术可靠性、速度等方面不断完善,给家庭应用带来很好的娱乐共享支持,Wi-Fi技术一定会发展起来。”但同时他也表示,对于中国市场,找到合适商业模式才能形成Wi-Fi的真正可赢利市场。

未来家庭联网将是有线与无线共存,并且出现Wi-Fi、UWB甚至WiMAX多种无线技术交融的局面。Wi-Fi无疑将是这一市场的主要争夺者之一。尽管,目前可用的Wi-Fi的应用还比较有限,只是在网上的浏览、电子邮件,但Wi-Fi联盟的工作旨在为基于IEEE 802.11规格的无线局域网产品提供互操作性认证,这将确保人们今后所使用的WI－FI的产品和设备之间能够相互兼容。Wi-Fi联盟董事总经理Frank Hanzlik表示：“Wi-Fi是一种局域网技术,更适合大楼内或园区的范围内,并且是一个经过实践检验的技术,已经在市场上有六年时间了,相关设备和产品已经卖出1.25亿个。”

谈到三种无线技术在未来的竞争关系,Hanzlik认为,三种技术各有侧重,是一种共存互补的关系。他表示,Wi-Fi在无线局域网领域发展最成熟,WiMAX是广域网技术,相对于Wi-Fi它更接近3G,在家庭中的应用似乎属于奢侈一族;而UWB是个域网技术,传输速度很快,但是它的距离很短,可以把它看成是一个无线的USB的技术,而且作为一项新技术尚需时间和市场验证。