尽管RoHS指令的实施日期已近在眉睫，仍然有一些人质疑指令的必要性。因为每个人都听说电子行业并不是这些受限制材料的主要用户，所以RoHS指令真的有必要吗？让我们来看一下RoHS指令中主要的受限物质铅的情况。

美国每年大约生产180万吨铅，只有不到1%的铅用在焊料上。根据美国政府的统计，美国2005年生产的铅有85%用在铅酸电池上，而铅酸电池在RoHS对电子和电器设备的定义中却被排除在外。

起初看来，这显然是明显的忽视。然而，欧盟早已经有法律来管理铅酸电池。事实上，由于世界各国都有很多管理措施，铅是所有金属中回收利用率最高的。

美国环保署报告说，在2003年93%以上的铅酸电池都被回收了，与此同时，只有大约10%的电子废物被回收。铅酸电池消耗的铅是电子行业的近100倍，不过它们产生的填埋废物却出奇的少。

尽管焊料所消耗的铅很少，电子行业还是应该对排放到环境中的废物保持高度警觉。EPA估计，2003年美国所产生的电子废物大约有250万吨，其中的90%采取填埋方式进行处理，所填埋的重金属占被填埋重金属总量的70%(大多来自于CRT显示器，出于安全考虑而未加销毁)。电子废物体积的增长速度比其他城市废物快3倍，如果电子产品供应商不采取措施的话，填埋的铅将快速增加。

有人认为，填埋的电子废物对人类对健康没有威胁，有些研究似乎可以支持这个结论。但其他研究显示，任何含有铅的电子设备或铅焊料(包括CRT)都有可能超过EPA在有毒物质限制规定中对铅含量的限制。

电子产品供应商无法保证其产品总能够埋在设计良好、管理到位的填埋场里，也不能保证经过多年堆放后，填埋场不会有任何变化。积极的环保措施提供了有效的方法来减少电子废物的排放，保护环境免受未来不确定因素的影响。

为铅等材料寻找替代材料，可能是很困难而且昂贵的。虽然电子产品供应商应该对他们给环境造成的影响承担责任，但他们一般都不会很情愿地转变态度。

所以经常要通过立法来强制实施。自从美国政府颁布法律，禁止在油漆、汽油、食品容器中使用铅以来，供水系统、儿童血液中的含铅量都已经显著地下降了，参看附图。

虽然这些法律对所涉及的行业非常有效而且没有任何负面影响，在碰到这些法律时，工程师还是对找到经济可靠的替代材料抱有疑虑。他们会问是否有必要对他们的行业进行立法，正如今天的工程师对RoHS存有疑问一样。

虽然短期内会很痛苦，RoHS指令依然是促使电子行业变化的催化剂，推动行业需求的提升，并使电子行业对环境造成的影响承担相应的责任。

关于是否有必要实施RoHS指令的争论还要持续数年。很可能最终由历史来评判RoHS指令，不过从RoHS所激发的环保意识来看它还是成功的。