全球蜂窝手机市场持续增长,尽管每年都有人预测由于“完全无法支掌这样的增长率”会出现即将来临的下降。也许他们是对的。手机市场按照许多方面分类——空中接口、功能等级、地理终端市场等。虽然经验丰富的市场研究和预测人员根据对手机市场的广泛分析后作出了详细的图表,但是这些预测仅当潜在的因素恰好符合假设条件时才有意义。

　　在高端手机市场中,“智能手机”继掌上电脑（PDA）之后已经悄然兴起。智能手机通常被定义为有足够的存储和处理能力来运行高级操作系统,例如Microsoft Windows Mobile系统、Linux操作系统和类似的其它操作系统,并且原则上具有通过预安装软件或配件市场的应用软件而增加功能的能力。

　　大多数智能手机具有比普通手机大的显示屏,并且要求密切关注显示屏背光和电源管理以延长电池寿命,通常还具有Wi-Fi、蓝牙以及USB等附加的接口功能。因此智能手机仅限用于小部分市场,但是预期在未来几年里将有一定程度的增长。

　　关于依靠“超低成本”手机扩大市场的策略,最近业界一直存在很多讨论。这些手机具有基本的语音和短信业务（SMS）功能、单色（或无）显示屏,并且无多媒体功能,它们适合于低收入市场和发展中国家的初次使用手机用户。

　　我们当前的目标是一部手机的成本为20美元（或低于20美元）,其售价为30美元（或低于30美元）。因为手机成本的大部分来自于半导体器件的费用,所以人们主要精力集中在通过使用系统芯片（SoC）或系统级封装（SiP）技术减少芯片数量（如图1所示）。这两种方法具有各自的优点并且都能实现其目标。SoC最终可能会为单手机产品提供最低的芯片成本,但SiP方法通过使用多种模块可提供更多的灵活性以及重复使用现有软件和开发工具的潜力。

　　虽然采用这两种方法会自然地降低成本,但同样重要的是考察将新手机投入市场过程的总成本。如果不相应地降低到岸总成本〔包括关税、IPR(知识产权)许可费、劳动力成本以及资本费用〕和物资供应成本（包括销售、基础设施配置、服务、技术支持和宣传费等）,超低成本手机市场将减慢发展速度,并且初级用户更倾向于选择二手手机或具有更多功能的翻新手机。

　　因此二手手机数量会持续增长。由于手机市场以每年接近7亿～8亿部增长并且以一年为更新周期,这为通过二手渠道形成的新兴市场创造了潜在的巨大低成本手机来源。当然,这些手机将预留出一部分以用于翻新手机,有一部分手机运行在3G网络上,但是大多数手机（在未来几年里）运行在2.5G（或2.75G）模式下。

　　考虑这些新的替换或升级手机,未来最快增长的动力是什么？以及能够推动它们发展的技术是什么？对于高端智能手机,应该尽快降低低功耗微处理器和存储器的成本。对于超低成本手机,应该降低芯片组成本,同时降低基础设施和服务成本。对于后一个问题,为了促进多功能手机的增长,应该改进关键外围功能和用户接口以及完善主要用户群体所需要的功能设备。

　　在过去几年里,发达国家手机市场的增长部分原因来自于运营商所提供的新服务,但是更多的原因是手机具有受用户珍重的功能。令人惊讶的是,具备任何方式的空中接口或受该空中接口支持的数据速率的新手机对用户几乎没有吸引力。在某些情况下,当手机在一些社会圈中演变为一种时尚或社会地位象征时,简单的非技术性改进（例如时尚款式和新颖外形）已经有足够的吸引力。然而,新手机的主要吸引力显然在于增加彩色显示屏、可定制的合弦铃声和照相功能。虽然每一种功能都具有一个技术和服务模块,但是这些技术模块的演进可能推动市场的不断细分。运营商和销售商顺应这些趋势并且利用这些趋势必将取得成功。

　　照相手机就是一个很有趣的例子。早期的照相手机只是为了新奇,倘若有机会可捕捉瞬间照片并且通过网络将照片发送给其它用户。去年,照相手机销售数量第一次超过了单独的数码照相机。这些照相手机在某些情况下将图像分辨率从30万象素以下提高到7百万象素,从而紧跟数码相机的市场导向。

　　提高分辨率为开发图像功能提供了新的机会,例如条形码扫描以及收集文本或URL路径等。然而,如果光学链的其余部分（例如,镜头、调焦和缩放控制、图像稳定性和图像处理）不同步发展,将会失去提高质量图像的优势。随着这些改进的功能模块都可逐步提供,新的爱好摄影的用户将会使用他们的照相手机而不用购买新的数码照相机了。

　　具有iPod-like功能的音乐播放器手机现在已进入市场。吉字节闪存（嵌入式或移动卡形式）能够存储大量音乐。一些基于硬盘的初期音乐播放器手机正在出现,并且在今后几年里会越来越普遍。目前甚至中等手机提供的处理能力足以处理音频解码。有些芯片组为音频回放提供充足的高质量回放数模转换器（DAC）和耳机驱动器放大器。但是仍然存在一些系统级和服务级问题有待解决,大多数问题与消息内容控制、分配机制和权限管理有关。这些问题将有待今后适当时机解决。

　　电视接收是蜂窝手机一种新出现的功能,它利用现有蜂窝网络或单独的只接收通道接收传送消息内容。解码压缩视频可采用软件或专用硬件处理模块完成。然而,无需消耗太多功耗而保持显示屏背光明亮以观看视频剪辑仍是一个问题。这种新兴的电视功能能够回放存储的照片和从手机传送到电视机的简短视频剪辑。这个过程需要将数字存储的照片或视频剪辑转化为模拟视频信号。

　　游戏手机对于部分购买蜂窝手机的用户具有吸引力。虽然这些用户可能并不很关心照相质量,但他们对图形功能、用户接口甚至音效非常感兴趣。诸如运动检测新技术允许游戏者采用新的方式与手机进行交互。另一方面,音乐手机爱好者却可能不太关心这种功能。

　　具有讽刺意味的是,这些对数字蜂窝手机功能的新要求决定了对新的模拟功能的需求。典型实例包括将几百万象素数码相机传感器连接到数字处理器所需要的模拟图像处理器、音频和视频回放DAC和放大器、液晶显示屏背光控制、运动传感器以及最大程度延长电池寿命同时为全部新功能供电所需要的电源管理、电池监测和充电功能。