作者：飞思卡尔半导体微控制器部门产品营销部 Fraser McHenry

    球微控制器市场拥有庞大的120亿美元的总有效市场（TAM）,而且仍在以空前的速度高速发展。有三个关键动因对这个市场的发展产生了重大影响。 

　　第一是移动。当今世界的移动性比以往任何时候都强。当前一代人比前几代人的移动性都要强,这就极大地促进了市场对便携式产品的需求。这种趋势对微控制器市场的发展也产生了巨大影响,因为便携式产品采用电池供电,需要低电压、低功耗的解决方案,同时性能需求也各不相同。  

　　市场中的第二个关键动因是连接。世界正在变得日益连通。所有一切都需要通信。无论是人与人、机器与机器、人与机器的通信。可能通过有线或无线方式,长距离或短距离地传输高数据速率或低数据速率。在家庭、办公室、汽车或工厂中,互连系统无处不在,为我们传输所有类型的数据。连接对微控制器市场产生了巨大影响,从简单的低端8位控制器到更有魅力的高端32位解决方案。 

　　第3个关键动因是效率,更具体地说,就是能源效率。整个世界都受到能源短缺的困扰,这是一个全球性问题。各国政府已经出台了一些法律,以改进特定类型产品的能源效率,其中一个例子就是白色家电（White Goods）。在最近几年中,我们一直在行业中进行迁移,从机械控制迁移到电机控制,再到完全电子控制。当前,微控制器为每种电子解决方案提供了智能。促进电子设备采用的主要因素是可靠性、成本和改进的能源效率。

　　移动、连接、能源效率这三个动因正在推动性能和功能需求的增长,将设计推到微控制器食物链的顶端。传统上被视为8位MCU应用的一些应用的性能在不断提高,同时还要降低成本,提供更多访问。这种趋势推动了32位微控制器的增长。然而,传统的电机系统开始更多地采用电子控制,为这些应用提供以前所不具备的智能。新的8位应用层出不穷。电子控制解决方案的经济高效性、增强可靠性推动了这种趋势。 

　　新应用需要低成本解决方案,另外易用性也极其重要。最新一代的超低端8位微控制器同时满足这两个需求。几家供应商现在提供超低端、50美分以下的8位设备。这些产品是专为受到极其严格的空间和功耗限制的应用而设计的。它是传统电机设计和便携产品应用的理想之选,从电机控制到一次性医疗保健产品。

　　新型超低端8位内核旨在满足市场对体积更小、更经济高效的解决方案的需求。其内核可以实现更高的集成度,同时保持低价位。超低端内核基本上是高性能CPU的简化版本。该内核体积更小,采用一个精简的指令集,使我们能够编写高效精简的代码,在针脚数量更少的设备中,实现大多数嵌入式应用。这些变化为工程师提供了一条更加简单、快捷的途径,让他们以可能的最低成本,向市场推出基于微控制器的应用。

　　对增强性能和功能的需求将设计推到了微控制器食物链的顶端。对于经验丰富的8位用户,供应商正在为他们扩展高端8位产品系列,提供更强大的增强外围设备、更快速的CPU,以及扩展的存储器选项。

　　市场对32位解决方案的需求日益增长,部分地是由需要更高性能的一些传统8位应用推动的。在从8位解决方案向32位解决方案迁移时,半导体公司所面临的主要挑战之一就是维持他们的客户群。能够实现平滑迁移,让客户轻松迁移的厂商,将能很好地满足不断增长的32位产品需求。以下两个例子显示了半导体公司如何进行演进。

　　第一个演进实例是他们的一项令人兴奋的创新：开发针脚兼容的8位和32位设备。这些设备可以共享相同的外围设备,使8位设计能够轻松地升级到32位性能,同时保持相同的外围设备接口。它还有另外一个优势：能够定义统一的硬件开发平台,在8位和32位架构上,该平台都提供相同的板卡和电缆接口。

　　第二个例子与开发环境有关。设计者正在面临日益增加的压力,必须在改进系统性能的同时缩短开发周期。而在从8位向32位迁移的过程中,他们不希望学习使用全新的开发环境,因为这会耗费时间、金钱和资源——所有这些都非常宝贵。提供一组适用于8位到32位产品的通用开发工具,就可以帮助工程师轻松利用他们的设计投资。将来,在选择芯片时,开发工具和软件很可能具有更大影响。 

　　微控制器市场在不断变化 ,传统的位界限逐渐模糊。最佳解决方案就是那些能让您的产品及时面市、具备所有必需特性、达到可能的最低成本的解决方案。它是一个真正充满活力的市场,为供应商创造了足够的挑战和机遇。那些提供满足所有客户需求的广泛产品,使客户能够在整个产品组合中轻松迁移的微控制器供应商,将能在市场中处于更加有利的位置,获得竞争优势,从而取得成功。