英飞凌科技(Infineon)宣布获得美国政府数百万颗芯片之采购订单,将供应该公司高度安全之整合性电路芯片,此安全芯片将使用于新的美国电子护照上。此项技术以自动化身份认证的方式来协助国际旅行,提供更为快速的海关移民局入境检验,更为安全的边境保护。在此全新护照之底页中含有一颗计算机芯片,其中安全的储存了印在文件上的相同数据。

       在2005年底,美国开始核发电子护照给外交人员与其它政府工作人员,现在将此方案扩展至广泛发出的一般美国公民使用之旅游护照。美国政府预期至今年底时所有发出的新美国护照将都是电子护照。

       英飞凌已经供应安全身份认证芯片给超过二十个开始使用电子护照的国家,或者已经开始测试此技术的国家,其中包括德国、香港、挪威、和丹麦

       为了安全考虑,美国国会已经通过一项立法,要求所有加入美国免签证方案(US Visa Waiver Program)的国家,最晚在2006年十月必需核发具有安全芯片技术的护照。目前美国已经采用此项技术以符合由国际民航组织为旅行文件所订出的电子护照规格标准。

       过去十年来,美国政府已经核发出超过6千7百万本护照,护照有效期间为从核发日起十年。美国政府估计,在推出电子护照的一年内,将核发出高达1千5百万本新护照,将是目前全球单一最大规模的电子护照方案。每一新护照将含有一颗芯片,由防护材料所保护,其中含有印在护照上数据之加密版本,包括持照人之姓名、生日、效期、以及数字照片。在入境时可使用数字照片面孔辨识技术以辨识护照持有人之身份。

       电子护照之设计是采用多层次安全以保护持有人之隐私,其中包括基本存取控制Basic Access Control (BAC),必须由入出境控制检验员将护照通过一台扫瞄机,读取编码后之数据,然后再授权电子读取机读出存在芯片上的数据。实际的数据将传输至四吋(十公分)的距离。除了防护和基本存取控制之外,在英飞凌的芯片中还有超过50个独立安全机制,包括精密的计算机数据加密方式,以保证个人数据的私密性。在英飞凌芯片中的安全机制还包括芯片表面的主动保障防护以及感应器,以防止未经授权人士读取芯片内容。