美国联邦通讯委员会(FCC)发布的关于“电视周边设备(TV peripheral)”的“日落”条款,加快了VCR的消亡进程。有些芯片制造商把FCC的要求视为一个机会。FCC于11月宣布,把“VCR和DVR(digital video recorder)等电视接收设备必须包含接收广播数字电视信号能力”的期限提前三个月,提前到2007年3月1日。

    FCC的数字电视规范不仅覆盖所有尺寸的电视,而且涉及任何包含电视调谐器(TV tuner)的周边设备。简而言之,它要求所有的VCR生产商在VCR中整合昂贵的数字电视接收能力,而且必须符合ATSC(Advanced Television Systems Committee)标准。

    IP Action Partners的合伙人Stu Lipoff表示,制造支持ATSC的消费设备需要花费系统厂商10美元,零售价会增加20美元,“对于目前平均售价为60美元的VCR来说,20美元是一个大数目。”

    这对于消费电子生产商来说是坏消息。为了在FCC规定的截止日期前达到要求,它们必须找到为其产品增加数字电视(DTV)接收能力的迅速而又便宜的方法。另一方面,FCC的要求可能给推广DTV芯片的半导体厂商带来好处。

    LSI Logic的资深产品营销经理Edward Silva表示,FCC提前截止日期的举动将“在加快DVD录像机(DVD recorder)取代VCR的速度方面产生重大影响”。

    LSI Logic声称已为抓住这个机会做好了准备。LSI Logic日前宣布推出兼容ATSC的HDTV DVD录像机系统处理器DoMiNo 8633(DMN-8633)和8683(DMN-8683)。其中,DMN-8633用于单驱DVD录像机,而DMN-8683面向包括硬盘和DVD录像的双驱系统。DMN-8633/83处理器可以通过HDMI同时解码和显示HD视频,DMN8683还具有对HD视频进行时移(time-shifting)的高清DVR功能。

    为了能符合FCC的要求,DVD录像机制造商们需要在其现存的DVD录像机系统增加HDTV/ATSC调谐器的功能(由一个数字调谐器、一个8VSB解码器以及一个兼容ATSC的解码处理器组成)。除了硬件外,数字电视外围设备还必须通过软件支持几种DTV协议标准。

    Silva表示,基于LSI DoMiNo架构的DMN-8633和DMN-8683是高度集成的单芯片处理器,它具有在向DVD刻录内容时,同时进行HDTV内容编码和显示的功能。如果使用其他解决方案替代DMN-8633/83,将需要单独的多个处理器,这不但降低了视频质量,而且成本和复杂度也将增加。DMN-8633/83 HDTV DVD录像机处理器对数字SD(标请)和HD(高清)ATSC信号都能解码并刻录到HDD或DVD,同时能最大程度地保持视频质量。

    Silva强调,通过高集成省掉了单独的HD解码器和附加的存储元器件,DMN-8633/83解决方案降低了系统的成本多达15美元,除此之外,DMN-8633/83而还简化了为支持ATSC所需的软硬件开发工作,因此缩短了产品的上市时间,从而使制造商能从容应对2007年3月的最终期限。

    “按照FCC的指令,在2007年3月1日前,TV外围设备如VCR以及DVD录像机必须兼容ATSC,制造商迫切需要集成的解决方案帮助他们尽快且低成本地支持SD和HD ATSC广播信号,” Semico Research公司高级分析师Adrienne Downey说,“LSI逻辑推出的这种基于其DoMiNo架构的单芯片解决方案,不但符合FCC协议处理无线传输(over-the-air)的HDTV内容的要求,又能提供象HD DVR的高端性能,同时性价比也很好。”

    业界对于最新的FCC规定是否会推动DVD录像机市场繁荣存在分歧。“DVD录像机表现不佳”,Lipoff表示,“没有多少需要刻录以存档的必要,相比DVD录像机,我更看好媒体中心PC。”沃尔玛(WalMart)于2005年第二季推出99美元低价机种后,一般预估将可带动北美DVD录像机市场需求。据台湾地区资策会(MIC)调查,2005年上半年以来北美市场发展仍属迟缓,显示低价并非是刺激消费者购买DVD录像机的唯一条件。 

    Lipoff还表示,已经处于下滑中的VCR仍将幸存于FCC的规范。他说,为了继续观看他们收藏的录像带,消费者可能还会更换坏了的VCR,而这种购买行为对价格并不敏感。

    In-Stat/MDR的资深分析师Michelle Abraham则表示：“我怀疑家庭会购买DVD录像机接收免费频道(free-to-air channel)。因为FCC法规,DVD录像机开始带调谐器,但不带调谐器的DVD录像机产品(带MPEG编码器)仍有市场。”

    未来几年DVD录像机市场的增长速度会有多快？市场调研公司IDC的资深分析师IdaRose Sylvester表示：“总体来看,FCC的指令对于产品的半导体含量是一个有力的推动。”Sylvester预测2009年全球DVD录像机芯片市场将从今年的11亿美元增长到26亿美元。

     LSI Logic兼容ATSC的DMN-8633和DMN-8683目前已开始向有关用户提供样品,DMN-8633 和DMN-8683批发单价分别是20美元和25美元。