随着消费类产品对个人数据安全性的需求日益升高,再加上指纹识别传感器近来在尺寸、成本、以及准确度等各方面的均获得长足的进展,因此供应商积极开拓这类产品应用在手机、PC外设和笔记本电脑等出货量庞大的市场;而除了安全性之外,操作便利性与多样化应用,更是供应商所诉求的重点之一。

    AuthenTec公司指纹感测识别器的累积出货量已达到近600万颗,该公司业务开发总监Bill Dennehy乐观地表示,“2006年将是指纹识别市场开始起飞的一年。”

    他解释说,“以指纹感测识别器在消费电子上的应用来看,初期都是在高端手机市场作为电子商务或网络银行的安全辨认装置,像是韩国与日本都已推出多款内置指纹识别系统的3G手机。而近来,这类装置已经快速地被各项PC产品所采用,包括笔记本电脑、鼠标、键盘等外围装置,以及平板计算机等。包括HP、Fujitsu、NEC、以及欧洲的信息品牌Medion都将推出内置指纹识别功能的信息产品。”

    而以今年下半年以来的出货量来说,Dennehy指出,“应用在PC相关产品的量已与手机相当。”也因此,PC市场的确呈现出快速的增长趋势。不过,Dennehy也强调,“我们正积极地试图将指纹识别装置也带到GSM手机中。如果这样的应用能够起来,此市场的量将更为惊人。”

    指纹识别传感器主要分为接触式(touch sensor)与滑动式(slide sensor)两种。随着感测技术与算法的进步,再加上消费性市场对成本的敏感要求,目前滑动式感应器已成为市场主流。 以AuthenTec为例,Dennehy指出,“以出货量来看,目前我们超过98%的量是滑动式传感器,但由于滑动式的单价较低,所以若以营收来看,约占9成左右。” 

    Dennehy表示,一颗滑动式传感器的价格约为5美元,若再加上模块与应用程序的完整解决方案,最终产品增加的BOM成本不会超过10美元。 以这样的价格,提供消费者更安全、更便利的应用,是有其市场吸引力的,同时,他也强调,“未来此价格必定会越来越便宜的。” 

    除了指纹识别之外,他也指出,透过与应用软件开发业者的合作,“我们将进一步强调可以利用指纹识别装置达到类似TouchPad的导览功能,并提供更佳的个人化设定与操作便利性。”

    目前AuthenTec已经在台湾成立分公司,此外在中国大陆、韩国、日本有都设有办事处,Dennehy表示,未来三年内将在亚洲增加10到20名员工,以因应此区域快速增长的业务需求。