IBM的研究人员正开发一种能够使光速减慢的硅芯片。这项技术很可能应用于光通
信设备,实现计算机系统中光通信电路的超小型化。

减慢光速本身并不是新鲜事。哈佛大学的研究人员早在1999年就把光速降至每秒
17米,两年之后又能让光脉冲静止不动,直到把它释放为止。但这些实验都需要大
型设备才能完成。

相比之下,IBM的器件只有几十微米大小,它是用常规的芯片制造工艺生产,只有在显微镜下才能看到。

它会怎样加快光通信速度呢？常规的光通信设备在光脉冲信号中转时存在瓶颈
：光信号要转化为电信号,然后再转换回光信号。有了IBM的这种器件,光脉冲信
号将不必被转来转去。因为光速已被降低至常规速度的三百分之一,人们可以制
造纯粹的光路电器来处理光信号。

IBM的这篇论文发表于11月3日的《自然》杂志上,题目是“Transmission of
Slow Light through Photonic Crystal Waveguide Bends”。