据电子工程专辑网站报道,NOR闪存正面临多种新兴内存技术的挑战,除NAND闪存外,相变内存(PCM)也正苦苦追赶。中国台湾地区工研院IEK分析师陈俊儒日前表示,“最快在2011年,PCM的价格就会赶上NOR闪存,届时DDR迅速取代DRAM的历史可能会在这两种内存上重演,而主要应用领域将集中在通信市场,例如手机。”

陈俊儒指出,就单元尺寸来看,PCM将在2011年追上NOR闪存,但就单元尺寸微缩进度来看,PCM仍无法取代NAND闪存市场,除非NAND的微缩技术面临极限。

不过,这仍为PCM刻画了良好前景。陈俊儒说：“从单元尺寸的微缩情况看,2005年PCM、NOR与NAND的单元尺寸分别为0.1400、0.06402与0.02312;但预计在2020年,它们的单元尺寸将分别微缩到0.00112、0.00262与0.00072。”

单元尺寸与芯片制造成本是影响内存每位成本的两大关键要素,PCM大幅减小单元尺寸后,将更具备取代NOR闪存的优势。

据市调公司Gartner今年第一季发布资料,2005年NOR闪存营收约72亿美元,其中71.1%集中在通信应用。而随着可携式通信市场发展,对此类内存的需求将持续扩大。

IC Insights也预估,到2010年,手机对内建内存的需求量将从2005年的256Mb跃升到1Gb以上,而因应影音数据的应用,对数据写入读取速率的需求也将从现有的64~144Kbps提升到高于10Mbps。这意味着手机对内存的容量及效能需求愈来愈严苛。在可预见的未来,闪存的微缩瓶颈已然浮现,这为新兴内存技术挑战市场提供了新的机会。

“目前开发PCM的厂商中,以Ovnyx最具技术领导地位,在美国所获取的专利数也最多,”陈俊儒表示。但三星(Samsung)也不容忽视,去年该公司发布了256Mb的PCM,“若以三星现已占据全球最大DRAM、SRAM与NAND闪存供货商排名情况来看,若该公司挑战PCM市场成功,则将囊括所有主流内存市场。”