由于看好LED在未来的发展与应用潜力,并提升台湾地区厂商在国际专利的竞争地位,工研院(ITRI)近日与晶元光电(Epistar)签署可交相授权的透明导电电极技术(Indium Tin Oxide,ITO)专利协议。工研院自行研发的ITO技术将可突破高亮度LED中电流无法水平分散的困难,而使得LED光源亮度提高20%以上。

工研院电光所表示,白光LED是全球LED的主要成长动力,2005年的产值已达40亿美元,预估2007年将可成长100%。然而,由于目前主要的LED基础专利为日本所掌握,使得台湾地区尽管在LED产业的产量为全球第一,产值却低于日本。因此,工研院持续研发LED相关技术,以协助提升产业竞争力;目前包括ITO电极技术与交流发光二极管(AC LED)技术等已在台商用化,并多次授权国内外厂商。

工研院电光所副所长詹益仁解释：“ITO技术是在p-GaN上镀制多种过渡金属与贵金属混合物时,为解决电阻与发光效率间的两难时所发展而来的一项基础技术,它采用了一个透明电极来取代金属膜层,使其可具备较大面积与较低电阻,电流扩散效果更佳,发光效率也更为提升。”而交流发光二极管(AC LED)技术则可使电力更为节省30%～40%,多应用于指示灯、霓虹灯等民生产品与工业应用中。

詹益仁并指出：“ITO技术最初是以红光LED为基础所发展而来的,现在已广泛应用在白光LED上,未来更能延伸其应用至蓝光LED,并使该技术能有助于提升国内被授权厂商与国际大厂的竞争力。”晶元光电资深副总陈泽澎表示,“目前LED在日常生活的应用上仍需大力提升其亮度,达到大约每瓦150至200流明,才能大幅地节省能源。因此,可提高发光效率20%以上的ITO技术扮演了重要的角色。”

根据该项协议,晶元光电共取得红光LED及蓝光LED等15项LED专利组合专属授权,不但可将ITO电极技术应用于生产制造,并可为晶元光电在LED产业专利布局上提供对抗国外诉讼,以及积极授权或主张权利的竞争优势。