仅通过观察交换设备,人们可能永远不会知道通信和网络世界的趋势正在朝着TCP/IP（传输控制协议/因特网协议）的方向发展。一旦打包数据进入一个线卡并通过一个流量管理ASIC或NPU（网络处理单元）,它几乎无一例外地以定长信元而非包的形式出现在背板上。这就是ATM（异步传输模式）,或者往远一点说,是ISDN（综合业务数字网）的持久影响。

　　然而,在变长信息包和定长信元之间通信会发生严重的低效率。每个信元必须有一个信头。初创公司Enigma Semiconductord 总裁兼首席执行官Robert Sturgill表示,当网络调度、优先排列和将信息包划分为信元时,这些信头再加上信元中不可避免的空白,可能使数据带宽损失多达50%。不过,Sturgill可能有点偏见,因为Enigma刚刚发布了一种替代方法：一系列调度和交换芯片。这些产品可以利用今天的城域网边缘路由器和多业务交换机所需的各种速度,使变长信息包在背板之间移动。

　　Sturgill表示,背板上的交换信息包可能导致难以克服的问题。人们必须把信息包与它们之间的小死区时间连接起来。否则,得到的效率会比一个基于信元的交换系统更差。而且,信息包交换的共用存储器架构的扩展恰恰受到实现这些架构的存储器芯片的限制。

　　考虑到这些问题,Enigma采用了一种与SONET（同步光网络）虚拟连接有关的算法,开发了一个结构管理器。利用这种"字节对准传输"的方法,头-尾信息包几乎可以流经整个交换结构。该公司的仿真表明,将这种想法与一种经过全面测试的随时可编程调度算法相结合,轻量级报头就可以产生一个高达98%效率的系统架构。同时,新型结构可通过放弃共用存储器,代之全交叉交换的方法来解决可扩展性的问题。增加交换芯片可以线性扩展结构的带宽。

　　为了解决实现方法的问题,Enigma的设计人员使用了TSMC 130nm低压工艺的双芯片方法。第一个芯片是结构管理器,它安装在线卡上并连接到4个进出流量管理器或NPU的SPI 4.2流。该芯片可根据服务质量请求标记区分信息包的优先次序,附加其报头,并把这些信息包连接起来成为一个面向结构方向的输出流,反之,对其它方向的流量亦然。其专有的优先权调度可以为八类服务提供必要的条件。

　　为了将结构管理器连接到其结构,Enigma采用了Rambus的ABP（先进背板）物理层技术,实现了12.5Gbps的每线卡和背板之间的连接速度。各种编解码器的高效性有助于设计人员在原始速度和可靠性之间取得平衡。

　　第二个是EN61xx交叉交换芯片,每个芯片集成了多达36个ABP连接,可以实现360Gbps的非阻断全双工流量的总吞吐量。该器件有一系列尺寸和最高ABP连接速度可供选择。该公司预期,这两种芯片可支持系统级仿真,其建模工具将在本月提供样品。