在日前北京举行的2006全球WiMedia(超宽带)高峰会议上,WiMedia联盟主席Stephen Wood表示,WiMedia联盟正在为推动UWB产品上市进行最后的互操作性测试和认证工作。高峰会上,WiMedia联盟还宣布正式成立在中国分支机构,以加强与中国政府主管部门及产业界的合作。除了主题演讲之外,多家作为WiMedia成员的新兴UWB芯片厂商也展示了各自的产品,预计首批基于UWB技术的无线USB产品将于2007年第一季度上市。

“实际上,我们面临的很多挑战都已经克服了,UWB已经成为了一种标准,而且业界已经形成了一个强大的联盟(WiMedia)推出这个技术发展。我们现在处于对这种技术进一步清理的过程中,也就是说我们正在继续完成技术的认证,实现互通,以及和各国管制部门解决一些遗留问题。但上述这些工作并不会对我们构成非常大的挑战。”WiMedia联盟主席兼英特尔超宽带技术战略家Stephen R. Wood对《国际电子商情》记者表示。

他介绍说,WiMedia联盟已经完成了物理层(PHY)互操作性工作,涉及6-7家公司的PHY芯片,另外,系统层面的互操作性方面,例如MAC等设备间的互通,第一次系统层面的测试已经完成,预计今年第三季度或第四季度可以完成这些测试,而经过认证的产品将在第四季度出现。

就业界关心的知识产权(IPR)问题,Wood表示,由于UWB产品对成本非常敏感,因此IPR显得非常重要,WiMedia联盟对IPR问题也非常敏感,从技术的角度来说WiMedia联盟采取的措施是非歧视的原则。他强调说：“我们的目标是不征收任何的专利费,到目前为止我还没有发现任何的组织和个人有收专利费的打算,所以说这可能是我们WiMedia联盟最大的优势所在。我们可以保障UWB产品的价格是非常低的。”

Wood还展望了WiMedia联盟未来的工作。他介绍说,我们将会超着1Gbps的速率方向发展,将会在很短的时间内实现这些目标;我们也要降低这些设备的功耗,会努力在第二代设备当中降低功耗。我们也认识到目前的标准只是适应于美国市场,因为美国首先制订了监管的规则,当其他国家的主管部门完成了监管政策的时候,我们必须要制定标准来融合其他国家的政策。所以,未来我们会把其他国家成熟的监管政策考虑进去,然后修改我们的标准,把他们的考虑也放到我们的标准当中。

新兴芯片厂商闪耀,首批无线USB产品07年Q1上市

除了主题演讲之外,在本次峰会上WiMedia成员公司也会展示了基于WiMedia超宽带通用无线电平台的产品,参加展示的厂商包括Alereon、Allion Computer、Artimi、Bluetooth SIG、Certified Wireless USB、英特尔、英飞凌、MCII、Realtek Semiconductor、Sigma Designs、Staccato Communications和Wisair。其中Alereon、Artimi、Realtek、Staccato Communications和Wisair新兴的UWB芯片厂商最引人注目,预计基于它们芯片的产品将在明年第一季度上市。由于全球各地UWB法规仍未定,加之技术还没有成熟,展出的UWB方案大多是PHY和MAC芯片分离。

Staccato是目前唯一推出集成基带、MAC和RF收发的单芯片解决方案的厂商,其产品被众多厂商采用。Staccato公司共同创办人Mark Bowles表示,象蓝牙和Wi-Fi一样,UWB的发展方向也是单芯片,尽管由于UWB的频带很宽存在很多技术性的难题。Staccato亚洲地区销售副总裁Hugh Cree向《国际电子商情》记者介绍说：“预计2007年Q1基于我们方案的无线USB(WUSB)产品将大量上市,包括WUSB dongle、WUSB Hub、打印机、移动硬盘和数码相机等,Q2内置WUSB的笔记本电脑将上市。”他指出,目前WUSB功能模块的成本是24美元,预计一年后可降至14美元。

而来自中国台湾的瑞昱半导体(Realtek)公司UWB事业部产品开发处经理黄仙名则没有这么乐观。他表示,从目前到2007年第一季度,主要解决互操作性问题。一个技术,通常会经过标准、芯片、模块和产品等阶段,目前UWB技术处于模块阶段。他估计说,2007年Q1将有大量WUSB产品上市,主要是PC WUSB dongle和WUSB Hub。随后是内置WUSB的笔记本电脑和消费电子产品,最后是手机。内置WUSB的笔记本电脑最快也将在2007年Q4上市,英特尔可能会在2008年推出整合WUSB的笔记本电脑平台。

黄仙名向《国际电子商情》记者强调说：“目前的WUSB芯片只能够用于电线供电的设备,如果要用于手机,这里参展的所有厂商都需要在功耗上努力。WUSB进入手机,在2008年以后。这有点类似Wi-Fi,需要一个比较长的过程,最初用于PC,现在开始进入消费电子和手机中。”

瑞昱展示了集成了基带、RF收发和MAC-PHY接口的PHY芯片,它采用全CMOS工艺,符合WiMedia规范,7mm×7mm的48引脚封装。由于采用全CMOS工艺,与SiGe工艺相比,产品功耗和成本更低。在MAC芯片方面,瑞昱则是搭配其它厂商的芯片。例如,Realtek+NXP的嵌入式WUSB解决方案,Realtek+Intel的PC Host WUSB解决方案,Realtek+NEC的笔记本电脑嵌入式解决方案和WUSB Hub解决方案。

初创公司Artimi一个月前刚刚推出MAC芯片,重点关注便携市场。Artimi公司CEO Colin L.M. Macnab介绍说,目前其它厂商推出的只是简单的MAC,需要搭配强大的系统CPU使用,对于PC来说,这不是问题。如果用于手机和MP3等消费电子设备,会给系统CPU带来很大的负担,影响性能。

他指出,我们的MAC有三个内核,两个用来完成MAC功能,还有一个可编程核,进行应用处理,非常适合有高性能、低功耗要求的电池供电设备。这是我们的目标市场,也就是说所有带有存储的电池供电设备,如MP3、数码相机和手机等,当然这需要功耗达到要求。但手机应用将非常靠后,因为它对功耗和体积要求严格,我们有和手机厂商沟通,他们要求模块体积在1×1cm以下。最先应用无线USB的可能是数码相机,预计2007年下半年基于我们方案的产品将上市。

他还向《国际电子商情》记者透露说,2007年底,Artimi将推出支持蓝牙3.0/WUSB、3-5GHz/6-9GHz的双模双频PHY芯片,同时推出集成USB控制器和SDIO接口的MAC芯片。

WiMedia联盟中国分支宣布成立

为了加强与中国政府主管部门及产业界的合作,WiMedia联盟还宣布正式成立在中国分支机构。Wood表示：“中国是WiMedia联盟的重要战略市场,并且在WiMedia产业界发挥着不可估量、举足轻重的作用。我们要在中国成立一个分支机构,和中国的制造厂商有效的工作,和中国政府更有效的沟通,保证UWB的发展。”

WiMedia联盟中国分支主席、天地互连公司总裁刘东介绍说,WiMedia中国分支将首先集中力量推动中国的超宽带技术,促进中国的组织、企业、制造商和消费者对超宽带的认识,建立与中国主管无线电和宽带平台技术发展的关键决策人的工作联系。WiMedia中国分支今后的主要工作是同中国和国际的技术标准组织合作,确保消费者能够享受到超宽带设备之间更高的互连互通性。

刘东表示,为了完成这些工作,WiMedia联盟中国分支下设四个工作组,分别是政策与法规、市场推广、技术,以及认证和测试工作组。