了解 TFT 显示技术的各种特点，可以使你更好地把显示器和接口与你的应用匹配起来。
　　由于 TFT（薄膜晶体管）显示器成本日渐降低，并且人们越来越渴望拥有用户友好程度更高的图形界面，越来越多的公司正在要求工程师把这些产品设计到他们自己的产品中去。
　　是否需要TFT显示器？
　　要考虑的第一件事情就是你是否需要 TFT。首先要记住：彩色会增加成本。通过利用单色图形 LCD 模块来做设计，你可以节省大量资金。它们价格不高，比较容易连接和控制，并且随时可以获得。单色显示器需要的硬件开销和复杂软件都更少。对每像素一种颜色的管理比每像素三种颜色（红、绿、蓝）的管理更容易。另外，“单色”不一定仅仅是指黑色和白色。根据背光和 LCD 材料的不同，所谓的单色 LCD 有各种颜色，包括黑色和白色、黄色、绿色、蓝色，以及中间的各种变化。
　　另外还有彩色无源 LCD 模块。根据设计准则的不同，彩色无源面板与 TFT 面板相比可能具有多种优势，比如室外亮度和总体彩色亮度等方面。在 TFT 面板和彩色无源面板之间做决定时，不要忘了刷新速度和视角。TFT 可以提供接近 180°的视角，而无源彩色模块尽管在不断完善，但一般只能提供 70°至 80°的视角。
　　LCD 面板由一层 LCD 材料及一层或多层偏振层组成，偏振层是由塑料、玻璃或其它材料制成的（图1）。当你把两层偏振材料互相对齐时，光可以通过。然而，当一层偏振基对另外一层偏振基成 90° 时，光会被挡住。LCD 流体起着动态偏振基的作用。当你在某个 LCD 单元上施加电压时，该单元转动 90°，把光挡住或让光通过，这取决于 LCD 层下面的偏振基的方位。
　　在无源 LCD 技术领域，这些单元相当于电容器。一旦充电，它们就会释放各自的电压，慢慢转回各自的原始位置。由于这个原因，无源面板无法迅速改变这些单元的状态，不适合快速运动图形。为了克服这个缺点，TFT LCD 使用晶体管来驱动LCD单元。虽然这种方法更复杂、更昂贵，但它实现了对 LCD 单元的更快控制。因此，TFT 能够显示完全运动视频和图形，而无源 LCD 模块在图像运动速度快于每秒 8 至 15 帧时（具体帧数取决于制造商），会开始变模糊。
　　不要因为这些因素而冷落无源彩色面板。在寻找完美的显示器时，应探索各种选项。例如，你的应用也许需要一种室外手持系统，它需要在阳光下也具有良好的可读性。你也许会发现小尺寸 TFT 显示器和彩色无源 LCD 在这个应用中工作得都很好，但 TFT 显示器可能具有更好的视角，而无源面板的颜色更好看。通常，选择显示器既要考虑营销需要，也要考虑工程规范，两方面同样重要。显示器会直接影响产品的外观，并且你会发现它们通常是很主观的。在选择显示器时，无论是无源显示器还是有源显示器，都要确保与你合作的供应商或分销商会向你（必要时还向你所在公司的营销决策者和管理决策者）展示正在工作的显示器。今天，多数显示器厂商拥有演示系统，使你能够观看显示器播放录好的图片或视频，也许这些系统还带有针对录像机或 DVD 播放机的输入端。
　　TFT显示器的尺寸
　　在选择 TFT 显示器时，要考虑的第一件事就是尺寸。对于无源 LCD 模块，你测量的是显示器的长和宽，而你对 TFT 面板的测量就象你对 CRT 显示器的测量一样：测量的是对角线长度。因此，大小为 122X92 毫米的单色模块也许近似于 5.7 英寸（约 145 毫米）的TFT。在设计产品的结构时，应考虑你是否计划在日后把单色产品更新为彩色显示器。TFT 面板与显像管一样，具有几种近乎标准的尺寸或尺寸范围，包括 1.5 至 2.5 英寸（用于手机）、3.5 至 3.9 英寸（用于 PDA 和手持系统）、5.7 英寸、8.4 英寸、10.4 英寸、15 英寸、17 英寸、19 英寸、21 英寸等。其它较不常见的尺寸有 4.5、5、6、7 英寸。
　　尺寸取决于应用和年度要求。例如，手机市场是高度变化的。假如你的应用每年只需要几百或几千部显示器，你就需要确保显示器供应商在新的手机设计使你选择的这种显示器过时的时候，不会宣布这种显示器寿终正寝。当你处于设计周期的中途时，这种情况可能会发生。
　　这种尺寸变化情况也可能具有若干好处。10.4 英寸显示器一度只针对膝上型电脑，现在却是显示器领域价格/尺寸比的最有效点。这种情况是因为存在大量针对该尺寸 LCD 的应用。另外，厂商在切割这种尺寸的玻璃时成品率很高，并且这种尺寸的 LCD 拥有用户基础。包括 10.4 英寸显示器的系统可能会比 8.4 英寸显示器的系统更便宜。不论你走哪条路，都要从你预期的显示器供应商那儿获取反馈。
　　TFT显示器的分辨率
　　在选择 TFT 显示器尺寸的同时，你还需要选择分辨率。当显示器可视面积减小时，用户分辨各个像素的能力也随之降低。因此，很少看到小于6英寸的显示器具有VGA或更高的分辨率，多数较小的显示器提供 QVGA 或更低的分辨率。与此类似，15 英寸面板通常提供至少 XGA 的分辨率。
　　你还会发现具有特殊分辨率的专用面板，比如 480×234 或 320×96 像素。这些面板专门用于视频、汽车和机架区应用。例如，假如你的项目需要播放视频，你也许会发现此类面板比具有 QVGA 或 VGA 分辨率的 TFT 显示器更有用。还应注意，屏幕高宽比和尺寸及分辨率同样重要。多数TFT面板具有3:4的屏幕高宽比，不过你也能找到16:9的屏幕高宽比，或者该比例“几乎”为3:4或16:9的专用TFT面板。
　　TFT显示器的背光
　　现在，应该考虑 TFT 面板使用的背光、侧光和前光了。本文使用“背光”来代表所有三种光，这是因为尽管你以不同方式来安装它们，但它们的基本用途是相同的。
　　最常见的 TFT 显示器背光是 CCFL（冷阴极荧光灯）。CCFL 与办公室和家庭中常用的荧光灯管类似。它们很小，比较容易使用，是良好的 TFT 显示器白光源，通常可以在现场更换。彩色无源 LCD 面板和单色无源 LCD 面板也经常使用 CCFL。
　　根据尺寸和额定尼特的不同，TFT 显示器使用一支或多支 CCFL 管，不过这些管也有一些缺点。例如，根据尺寸不同，一支 CCFL 管需要 300 至 750V、2 至 7mA 交流电才能工作。这项要求意味着，假如你想使用 CCFL，你就必须把自己的或现货 CCFL 逆变器模块添加到设计中。此类模块提供各种功能，从简单的电源转换到软启动、亮度减弱和温度补偿，它们的批量价格从几美元到大约 25 美元不等。