全球最大的半导体公司英特尔目前正身陷窘境。它的核心电脑业务趋于成熟，但其通讯方面的新业务带来的却不是它所希望的增长机会，而是亏损。其中的一些业务已深深地融进该公司的机体，因此不太容易甚至也不太可能把它们剥离出去。

    最近上任的英特尔首席执行官PaulOtellini曾说过，他将为英特尔削减10亿美元的费用，砍掉亏损的部门，以专注于英特尔传统的X86计算业务。

    据SanJoseMercuryNews最近的一篇报道，在这种环境下，英特尔打算卖掉其Xscale处理器业务。该产品用于从手机到互联网路由器的各种通讯系统。但是，一些分析师认为此举行不通，而且不符合英特尔的利益。

    也有人一直猜测，英特尔可能在计划重组之后卖掉其闪存业务。该公司计划通过重组把闪存部门的所有方面都归入一个统一的事业部。但另外有报道称，英特尔可能出售或者取消某些利润微薄的部门，包括Dialogic部门，但并未透露具体数字。

    重组计划将在7月或8月宣布。不过显然，没有人知道英特尔会采取什么行动。同样，Otellini本人也没有下定决心推动他建议的全面重组计划。

    以下是《EETIMES》的编辑和对英特尔了解颇深的业界分析师对这位处于困境之中的首席执行官的一些建议：     

    出售或分拆闪存部门；

    保留Xscale，但把它并入一个嵌入式部门，置于新的管理层领导之下以培育新的文化；

    尽快摆脱Itanium，代之以多核、多线程的X86CPU；

    调整公司策略，发展能够共同开发制造工艺和共享产能需求的代工伙伴。

    别了，闪存!

    也许其中最容易的一项是出售或者分拆NOR闪存部门。AMD在2005年分拆Spansion，成为沉闷的高科技类股中的一个亮点。除了追随AMD的做法，英特尔可能没有什么更好的出路。

    英特尔的闪存部门有独立的产品、工厂和路线图——而且在英特尔的管理下，其亏损目前不断增加。华尔街一位反向投资分析师表示：“它们没有理由再留在英特尔。”

    从前，英特尔曾在其N–1-node工厂生产闪存，以摊销资本支出。但那些逻辑工厂现在使用铜互连、300mm晶圆和其它闪存所不需要的技术。“不再有制造方面的协同效益。”上述华尔街分析师表示。这位分析师还指出，如果把闪存与其它产品捆绑起来，销售机会也很小。

    英特尔最近把它的NOR制造业务并入了一个单独的闪存部门，以前这些业务由逻辑技术与制造部门管理。这引起外界猜测，认为英特尔可能分拆该部门，就象AMD分拆Spansion一样。但Web-FeetResearchInc.的闪存分析师AlanNiebel表示，他认为英特尔不会分拆NOR闪存部门。去年该部门在英特尔的销售额中约占25亿美元。Niebel表示，英特尔比较可能采取的行动是，取消一些非易失性内存技术方面的长期研究项目，毕竟其中许多项目都一直受到限制。

    英特尔将通过其与美光之间的合资公司IMFlashTechnologiesLLC.，继续投资于单独的NAND闪存业务。Niebel表示：“利用固态存储，而不是利用旋转式媒体来生产移动电脑，未来几年将有巨大商机。”
 
    权衡利弊，Xscale前途未卜

    比较难猜测的是英特尔会如何处置Xscale，特别是在有报道称英特尔将出售Xscale之后。“华尔街接受了这个想法。他们喜欢幻想企业出售事业部，但实际上，这比想像的要困难得多。”上述华尔街分析师表示。

    从许多方面来看，卖掉Xscale部门不太容易。该内核是采用英特尔独特的工艺技术制造的。“买家要做的第一件事，就是必须把设计转到台积电。这是多么令人郁闷!”这位华尔街人士表示。

    Xscale内核目前被用于无线和有线芯片产品，包括Hermone蜂窝处理器和IXP路由器以及存储处理器。如果买家不拥有所有这些领域的产品，它就会砍掉或者卖掉它不需要的部分。但谁会想要基于别人家内核的那部分业务呢？

    令事情更加复杂的是，Xscale已被编入了一张知识产权网。蜂窝产品依赖于英特尔与ADI共同开发的一种基带DSP。此外，英特尔把模拟技术与有线及无线Xscale变种结合在一起。

    而且，英特尔在Xscale中使用ARM内核的许可是一种独特的架构许可，允许它设计ARM变种和使用ARM标识。这种ARM内核是Xscale的基石。据ForwardConcepts的分析师WillStrauss，在由ARM控制的领域中，该许可本身可能就需要1500万美元。但转让这种许可，对于三方来说可能是法律难题。

    上述华尔街分析师表示，因此，出售Xscale将“困难重重”。

    市场调研公司TheLinleyGroup的主管LinleyGwennap也有同感：“英特尔想干净利索地出售其Xscale业务，但任何买家都可能遇到一大堆的善后问题。”

    Strauss表示，去年手机应用处理器销量达6000万个，英特尔占了其中的600万个左右，远远地排在德州仪器、高通和瑞萨之后，位居第四。Gwennap估计，英特尔的IXP网络处理器销售额约为3000万美元。网络处理器领域从未像人们预期的那样腾飞。

    Gwennap表示：“我们估计去年整体网络处理器市场为1.7亿美元。这不是英特尔所感兴趣的市场，即使该市场的规模在今后几年内能够翻一番——而且还未必就能翻一番。”

    Xscale是从StrongARM设计演变而来的。英特尔于1998年收购了DigitalEquipmentCorp.的半导体业务，偶然获得了StrongARM设计。在当时网络产业欣欣向荣之际，当时的英特尔首席执行官贝瑞特积极推动英特尔向通讯产业进军，以实现业务多元化。英特尔对这种具有高Mips-per-watt的StrongARM进行了改造，使之适合于一系列有线和无线应用，但由于网络泡沫的破灭和英特尔的失误，最后一事无成。Strauss表示：“英特尔是全球最大的无线赶超崇拜者。”

    出资20亿美元收购DSPCommunications，未能给英特尔带来它所追求的设计或者设计订单。除了用于ResearchinMotion即将推出的产品之中以外，一项集Xscale、DSP和Strataflash于一体的综合设计迄今未获得市场的太大青睐。

    Gwennap指出，问题部分出在英特尔喜欢让资深经理在不同的部门轮岗，使其获得全面的经验。但这种做法经常导致外行领导。他说，也之形成对照的是，Broadcom，以及最近的飞思卡尔，都是聘请来自手机制造商的管理人员来领导其蜂窝芯片部门。

    此外，英特尔经常禁止新兴业务中的小批量产品使用其最先进的工艺技术，只把该技术留给X86CPU。Gwennap表示：“他们浪费了其最大的优势之一。他们最好把该技术转移到一家台湾代工厂商。”

    该拿“Xscale”怎么办？

    考虑到上述种种因素，英特尔应该保留Xscale，但应改变其对待该产品的方式。首席执行官Otellini应该专注于得到证明的大批量运用的蜂窝处理器市场，同时砍掉有线通讯业务——或者寻找一个伙伴合作发展该项业务。

    正如Gwennap所指出的那样，Xscale也可以打入PC以外的领域，在数字家庭产品中充当嵌入式业务的基础。这个近在眼前的和快速变化的成长型市场正是intel所需要的。

    市场调研公司Gartner的有线网络研究分析师PeterMiddleton表示，有线通讯系统的风险较大，通常需要很长的认证期，因此实现产品量产可能需要多年的时间——而且大型设计厂商需要确保数年内芯片的供应。

    英特尔在支持具有多个客户、相对较低的平均售价、产品寿命周期较长的产品的时候，从来没有取得过商业上的成功。认识到这个事实，英特尔就应该成立一个单独的嵌入部门，并任命具有消费、无线和其它嵌入市场经验的高管。

    一位业内人士表示：“英特尔186处理器仍然被用于多种网络和单个设计之中，唯一的另一家供应商是AMD。i960用于打印机。这些都是老式处理器，但OEM通常不会改变仍在销售的产品线所用的处理器。”

    新成立的部门需要发展一种合作文化，合作的程度要比目前英特尔电脑部门更宽和更深。它将需要许多软件伙伴，以填补这方面的空白。在同质化的PC产业，该空白通常由微软填补。英特尔还应该建立代工关系，以便能够把新老版本的Xscale和X86产品交给英特尔以外的工厂生产，从而节省成本。

    在移动领域，英特尔可能已经在制订计划，准备利用X86CPU代替Xscale，或者至少使二者占有同样的地位。

    在德州奥斯汀(Austin)，英特尔一直在招聘设计工程师，以开发一种超低功耗的处理器，面向将采用Windows操作系统的手持电脑。2004年，由于功耗问题促使英特尔转向速度较低的双核设计，并取消了单核Tejas设计工作。

    由英特尔在Austin的现场主管BradBeavers领导的Tejas设计团队，已投入到超级移动PC处理器的研发之中。在Austin的一位英特尔工程师表示，英特尔在Austin的员工数量已从500增加到800人，包括从事开发下一代Xscale开发的设计团队。

    在有线领域，英特尔基础设施处理器部门总经理TomSteenman在上周于芝加哥召开的Globalcomm展会上表示：“有许多人把不相关的事件扯在一起。”他指的是各种媒体报道称英特尔计划出售Xscale并逐渐淘汰X86嵌入产品。他否认了围绕英特尔通讯业务重组的各种臆测。

    在网络处理器领域，Steenman表示英特尔仍将保留IXP440处理器，将之作为一种组合式“服务处理器和内容处理器套件”的一部分。该套件包括X86产品，特别是Xeon，承担控制任务。

    他说，Xscale从来就不是一个处理器家族，而是用于为具体市场设计产品的一种嵌入式内核技术。利用Xscale设计的一些产品，如面向移动产品的PXA26x系列处理器，已处于过时停产状态，但其它系列仍然存活。

    类似地，960等比较陈旧的微控制器产品正在逐步淘汰，尽管Steenman表示，关于英特尔将摆脱嵌入市场的猜测忽视了该公司在板级AdvancedTCA产品方面所扮演的积极角色。他表示，标准的X86产品，特别在多核领域，在未来的嵌入板中将比用于封包转发(packetforwarding)的专用处理器更加重要。

    在英特尔关闭在丹麦哥本哈根的一家工厂之后，关于英特尔将取消光学通讯业务的传言随之出现。该工厂属于GigaS/A公司，这是英特尔在2000年收购的一家公司，从事开发用于光纤网络电子散射补偿和适应性均衡的物理层芯片。Steenman表示，关闭上述工厂与一些具体的产品线有关，与生产可调谐激光器和光学转发器模块的加州Fremont工厂没有关系。他说光学元件“是事关英特尔未来的重要技术”。

    不要在Itanium上作无谓的浪费！

    在讨论英特尔亏损业务的时候，不能不涉及Itanium。这是英特尔与惠普共同开发的产品，准备用于下一代VLIW架构，取代X86。一位分析师表示，但该产品一直陷于非常窄小的市场之中。该分析师表示：“我看不出有什么理由在该产品上大把花钱。”

    但是，惠普已经在Itanium基础上成立了一项服务器业务，并在2005财年业务额超过16亿美元，而且是以略高于90%的速度增长。还有几家OEM在尝试Itanium，该产品也许能经受住SunMicro-systemsInc.的Sparc冲击，成为与IBM的Power架构并立的最新RISCCPU。

    英特尔计划在未来一两年把Itanium和X86Xeon处理器都置于通用系统接口(CommonSystemsInterface)之上，以利用处于这两种平台之间的元件。此举也使英特尔有机会在2009年左右淡出Itanium业务，或者出售Itanium业务——也许出售给其唯一的大客户惠普。

    同时，AMD把它的多核X86Opterons定位成一种single-scalable架构，并将侵入英特尔的高端服务器业务。英特尔不能容忍这种情况出现，必须大力推进其多核、多线程的Xeon，以阻止AMD进一步侵入其利润丰厚的big-iron服务器市场。

    不转换工厂策略，就要破产？

    最后，英特尔不应该成为独自拥有制造工艺和产能的最后一家芯片制造商。如果把眼光放得足够远的话，这种做法将导致破产。这方面，Otellini可以学学IBM或者AMD，后两家公司都建立了非常成功的伙伴关系，共享制造工艺开发成本和产能计划。

    任何代工厂商都会渴望获得英特尔的制造工艺。问题是，英特尔能否在其占有优势的这个领域建立起成功的伙伴关系。

    如果英特尔能够找到更好的途径，把一部分设计移植成更标准的CMOS工艺，用于生产第二代版本，就能降低资本支出和产品成本。此举还可以减轻支持所有这些嵌入式186产品的厂商的负担。有些忠诚的嵌入式OEM厂商，可能希望购买这些产品，而且会一直坚持下去。

    英特尔制造业务可能是其具实力的业务之一。VLSIResearchInc.的首席执行官DanHutcheson表示，英特尔利用其65纳米工艺生产的处理器将很快超过90纳米工艺，在AMD的德累斯顿工厂开始出产首批65纳米产品之前，英特尔的65纳米产品就将达到90纳米产品同样的数量级。

    但是现在，英特尔的上述优势却仅体现在高端PC处理器日益缩小的性能需求。英特尔的成长必须依赖于，找到一条通向用于手机和其他消费产品的低功耗嵌入式产品的获利道路。这意味着工厂策略的重大转变。

    英特尔从来不惧怕改变。该公司为了寻找机会，曾尝试过不同的ASIC设计和Web主机托管。如果想摆脱目前趋于成熟的电脑市场，获得更多的盈利模式，英特尔必须在生产和销售芯片的方式方面进行更剧烈的转变。

    现在，就让我们期待Otellini先生的下一个行动吧！