但条形码也有些办不到的事：它无法反映产品属于哪一批来货以及在货架上的留存时间，也无法逐个识别产品。而且要让条形码显示出来，需要人工将读卡机对准产品，或者让产品从一个带有内置读卡机的机器上划过。总之，条形码的反应是比较迟钝的。 RFID（radio frequency identification）技术就在这种情况下应运而生。有了RFID，管理人员无需使用读卡机就能获取相关信息，仅在办公室的电脑上按一下按钮，仓库中所有产品的存货纪录立即就显示出来。这就是RFID的智能之处。
RFID标签是非常有效和实用的，能长时间存储大量数据。如果顾客购买了一双鞋，鞋子的标签中就可能记录他买鞋的时间、地点及费用，而这些只是现在存储的内容。今后，同样的一个标签可能会存入你购买鞋子后的许多其他信息，比如你穿这双鞋去了什么地方，甚至多长时间换一次鞋带。
不过，RFID的应用也可能会带来侵犯隐私的问题。隐私保护组织为此忧心忡忡。他们认为，如果零售商事先不打招呼就开始引入这种技术，则会让顾客惶恐不安，一些顾客不愿意自己的购物习惯被公开。
当然，更多的顾客对RFID技术持欢迎态度。例如，有些洗衣机和冰箱已经装有RFID读卡机，这能为用户提供如何使用带有RFID标签的产品洗衣、储存食品或烹饪的指导。
专家预测，最多再过10年，每件商品大概都将带上一块RFID微型芯片，芯片在货场、货架、入口和停车场--几乎所有地方，不断地向无线频率阅读器报告货物的变动情况，这样管理人员可以了如指掌。
就像简单的条形码能帮助公司了解所卖商品一样，这些各自带有独一无二的号码（即产品的电子代码）的新标签，能让商家跟踪顾客购买的商品。虽然这些芯片包含的信息并不比条形码多，但可以省去手工扫描。
如此革新的结果，将使由于盘点差错造成的损失减至最低，同时也减少了商店由于扒窃遭受的损失，对生产商和零售商都有好处。宝洁公司的目标是，利用这种标签提供的信息把库存减少40％，即15亿美元。公司初步分析，在每笔交易中，可以从每1美元中节省4美分。
RFID推动销售变革是大势所趋，各国业者已闻风响应。美国商务部的初步调查结果显示，2005～2007年制造企业对于RFID标签的总投资额将达约20亿美元，对于RFID基础设施的总投资额将达到10～30亿美元。日本已开发出能够同时读写条码和电子标签的识读设备。平台软件厂商纷纷在自己的产品中预设有电子标签的标准驱动接口。IBM、英特尔、微软和飞利浦等纷纷进行准备，力争在RFID市场大战中抢夺一杯羹。
相对于国外IT巨头的热情，中国国内IT企业显得有点被动。2004年，我国决定把"加快电子标签的研发和商业应用步伐"作为国家战略，但国内企业间还没有建立一种真正协同的商务模式。有些国内企业不理解，认为自己的库存不能让他人看到。显然，随着时代和技术的进步，经营观念上的更新已迫在眉睫。
