Intel 已经开始为其 64 位 x86 芯片出售编程工具，以便让开发者开发支持其芯片的软件。这是使新一代处理器成为有用的重要步骤。
这家位于加州的芯片制造商在周一宣布了新版本的编译器，支持其最新一代芯片的扩展内存架构。
在今年的早些时候，Intel 开始出售称做 EM64T 的带有 64 位扩展特性的 Xeon 和 Pentium 4 处理器。该特性使得处理器能方便的使用超过 4GB 的内存空间。Intel 的 64 位芯片晚于其竞争者超微设备（Advanced Micro Devices, AMD）发布其独立的 AMD64 架构，用在它的Opteron和Athlon 64 产品中。
Intel 软件开发产品的市场经理 James Reinders说，这些编译器可以为 Intel 或 AMD 芯片创建代码。“我们的客户对构建运行于他们客户机器上的代码感兴趣。这其中有些自然是非 Intel 的，”他说。“我们的代码，至少和其他 AMD 处理器编译器产生的同样好。”
Intel 的编译器将会有 Linux 和 Windows 版本。Red Hat 和 Novell 已经发布了 64 位版本的 Linux，而 Windows 在 2005 年前将不会有支持 64 位 x86 的版本。
Reinders说，这些编程工具的客户包括 IBM 和 Oracle，他们使用该工具来生成数据库软件。甚至那些绝对崇尚 GCC 编译器——其本身也是个开源项目——的程序员，Red Flag Linux 以及MySQL数据库都使用该工具，Reinders说。
计算机工业正热切关注着 64 位 x86 芯片的扩展;在该芯片上，原先的 32 位软件仍然能运行。Intel 曾经长期热衷于一种完全不同的 64 位架构设计，Itanium，该芯片运行 32 位 x86 软件十分缓慢。但是现在，Intel 将 Itanium 仅用于高端机器;同时，原先该芯片最大的支持商 Hewlett-Packard 不再出货 Itanium 工作站，转而倾向于 64 位 x86 架构。该编译器编译 Windows 或 Linux C++ 的版本价值 399 美元，而编译 Fortran 的各个版本则定价 499 美元至 1,399 美元不等。
Sun Microsystems，作为转型 x86 服务器市场的后来者，正在积极将其 Solaris 操作系统推向该芯片，但 Intel 并不打算支持它。“我们希望对客户负责，同时我们看到，他们正在由专有的 Unix 系统转向 x86 Linux，所以那才是我们产品的关注焦点，”发言人 Michael Houlihan说道。Intel 的利润主要来自于芯片，但该公司的软件成果是使得芯片的改善得以应用关键的推动力。现在，该公司关注的不仅仅是 64 位扩展，还有其他多任务特性更强的芯片。
第一代这种多任务芯片以 Intel 的超线程技术面目出现，该技术允许处理器在第一个线程等待新数据时，快速跳到下一个指令序列，或是下一个线程。超线程技术的下一代将会在 2005 年到来，那时 Intel 将会发布一种双核芯片，将两个独立的处理核心合成在同一块硅上。从软件的角度来说，多线程与多核心则意味着同样的编程问题：如何编程才能让多个任务同时执行。这是个难以解决的问题，主流软件实际上几乎对此没有支持，Reinders说。
有时，程序员将任务分成两个线程——比如说，一个作为程序的主要引擎，另一个负责其用户界面——但那只是编程方便的需要，而非性能问题，Reinders说。下一步，则要将软件模块分成独立的线程;比如说，一个有模拟物理效果的游戏可能将每个效果切分成一个线程，而不是整个引擎共用一个线程，他说。
为使这个变化更简单些，Intel 还出售其他软件工具。它的VTune软件可以监测独立线程的性能，因此程序员可以看到不同的方法各自有多大的效率。同时，它的 Thread Checker 软件可以检测出软件中两个线程同步不正常的那些实例。“当一个（线程）要写而另一个要读的时候情况会很糟，他们打乱了顺序，”他说，更不幸的是，同步错误往往很难跟踪，因为他们是不可预测的。“将你的代码迁移到基于线程的环境，感觉也许会十分受挫。”
