虽然被传闻各种并购方案,飞利浦半导体仍没有停止推新技术与产品的脚步。在今年初的3GSM大会上,飞利浦半导体推出了一系列面向移动、音频娱乐以及近场通信等应用的完整的系统解决方案,为整机厂商满足互联消费者在下一代移动应用中的需求提供了有力支持。
在西班牙举行的本届移动科技盛会上,这家半导体巨头展出的最新技术包括了用于高端移动设备的下一代Nextperia多媒体处理器PNX4103、支持UMA的Nextperia移动系统解决方案6210、基于DVB-H的下一代手机电视解决方案BGT215以及支持UMTS/EDGE(W-EDGE)3G双模技术的Nexperia移动系统解决方案7210。
尽管拒绝对其他多媒体处理器供应商作出任何评价,但飞利浦半导体手机及个人移动通讯产品部大中国区副总裁朱兆亮承认,飞利浦半导体的目标就是TI和飞思卡尔这样的公司。而他也表示,灵活性以及优秀的成像质量是PNX4103在飞思卡尔、TI以及英特尔称霸的移动多媒体处理器市场杀出一条血路的两大法宝。
与市场占有率相比,朱兆亮似乎更乐意谈论PNX4103芯片的技术领先性。“此款产品内置了超过1,000万像素的成像传感器。市面上还没有类似的产品出现。”他说,“这无疑使得PNX4103令人眼前一亮。”(编者注:应该是支持1,000万像素应用,并没有集成CMOS传感器)
“灵活性体现在可完全编程上。”朱兆亮继续说,“客户可方便的利用PNX4103有针对性的扩展其他诸如2D/3D加速器、音频增强在内的额外多媒体功能。”此外,他强调,支持标清(D1)H.264(30帧/秒)以及TV-Out等功能也是这款芯片的特色之一。而从资料来看,由于集成了嵌入式相机信号处理、无RAM与基于RAM的显示接口、TV-out、高速串行接口以及堆叠式内存,PNX4103的集成度非常高。
作为当下最热门的应用领域之一,多媒体处理器市场吸引的不仅仅是国际半导体巨头的目光——在中国市场,已经出现上海杰得(Jade)、深圳安凯(Anyka)以及上海智多(Chipnuts)等本土公司的身影。“每家多媒体处理器供应商都是我们的竞争对手。”朱兆亮表示,“作为市场中的一员,飞利浦也在观察本土公司的运营。但至少从目前来看,本土公司似乎还在低成本市场争夺。”
与主流供应商关注在高端智能手机市场的做法不同,PNX4103的市场策略似乎要更加通用一些。朱兆亮认为,“在高端智能手机市场,人们需要PNX4103这样的多媒体处理器实现诸如TV-OUT以及1,000万像素图像传感器(注释同上)等在内的各种功能。但是在无绳电话中,工程师同样可以使用这款产品,但是此时就可以把他当作主处理器了。”
“单纯追究主处理器还是协处理器并没有任何实质意义。”飞利浦半导体手机及个人移动通讯产品系统解决方案大中华区总经理Alain Quiniou补充道,“重要的是PNX4103拥有众多令人惊叹的创新功能。它能够广泛的应用在各种移动和便携产品中。”
在手机电视方面,飞利浦半导体也正在确立领先地位。来自市场研究公司Strategy Analytics的数据显示,2009年手机电视用户将突破5,000万名,市场规模也将达到61亿美元。由于能为手机、PMP以及其他便携设备提供新闻、MV、交互电视等实时接入,手机电视正在被越来越看好。
与前一个版本的DVB-H前端解决方案相比,此次发布的第二代芯片BGT215将芯片尺寸足足缩小了6倍(从此前的15x26mm降到7x7mm),这使得手机制造商为客户提供更小巧的设计成为可能。同时,功耗也保持在相当低的水平。这对作为便携式设备的手机尤其重要。朱兆亮透露,BGT215的最大功耗为45mW,平均功耗也维持在30mW左右。
“BGT215能够同时完成调谐器和频道解调器两种功能。”朱兆亮表示。此外,飞利浦半导体还提供了客户工具开发包(CDK)来保证手机电视的顺利开发,从而加速上市时间。据悉,包括飞利浦软件公司以及S3公司在内的独立软件供应商也为实现完整的系统同飞利浦半导体进行了合作。
不过,目前在手机电视方面,飞利浦半导体的主要市场还是在欧洲以及北美地区,特别是前者。“这不代表我们不重视亚洲市场。”朱兆亮解释说,目前该公司的手机电视业务之所以主要集中在DVB-H上,主要是因为飞利浦是一家欧洲公司。此外,包括诺基亚、索爱在内的几个欧洲公司也都是全球主要的手机电视制造商。“DVB-H是我们的第一步。但是这并不代表我们不关注DMB标准。”他强调,“飞利浦半导体也有DMB的ASIC。我们正在同某一家合作伙伴展开这方面的研究。这也许就是我们在这个市场的第二步。”
“在中国,尽管采用哪个标准目前还没有定论。但是我们已经跟一些电视台进行了DVB-H标准的试验。”此外,他还透露,尽管中国本土手机制造商还没有成熟产品面世,但是这些未来的潜在客户也已经在跟飞利浦半导体进行接触,并有望共同进行相关产品的研发工作。
3GSM大会令人瞩目,因为它是最新移动通信技术的展示平台。而借助与三星公司和当地移动运营商Telefonica Móviles Espa?a的合作,飞利浦也把这间位于巴塞罗那的主会场变成了该公司近场通信技术(NFC)最新的大规模实验场所——三家合作伙伴为200名选定的与会人员提供了具备NFC功能的三星SGH-X700手机,供其在大会和展览区域使用。这同样吸引眼球。“除了可以在会场进行安全支付,我们还将试用者的信息存进了手机内置的NFC卡内。”朱兆亮介绍说,“主办方可以随时得知其入场时间、姓名以及所属单位。”
全球范围内的大规模测试正在推动2006年成为飞利浦和索尼的NFC年。2005年4月,飞利浦携手手机巨头诺基亚在法兰克福附近的Hanau开始试运营NFC票务系统,用户可通过Nokia3220手机购买、存储、使用电子车票。同年在法国Caen与法国电信、Orange、三星、大型零售集团LaSer、Vinci Park共同进行的一项多应用NFC试点项目中,200个当地居民在6个月内使用了三星D500手机作为安全支付工具,使用了特约零售店与停车场进行安全支付、下载旅游与公交服务信息等服务项目。
位于北美的大规模试点于去年11月在亚特兰大举行,入场观众只需将Nokia3220贴近内嵌NFC标签的招贴画,便可在位于该市的飞利浦体育场(Philips Arena)内购物,还可访问与下载如铃声、墙纸、屏保、视频片段等移动内容。在亚洲,除了BenQ开发的NFC手机于去年7月进行展示了之外,日本地铁公司也在不久前正式启动了NFC手机的地铁公交车票支付系统。
但是NFC技术还是遇到了来自各方面的疑问。其中之一就是如何应付ZigBee、蓝牙等技术的竞争。
“NFC技术目前的主要应用还是交通(公交系统、停车场)、安全支付以及交换名片等短距离(10cm左右)应用。它的应用范围几乎可以超越任何想象。这与飞思卡尔倡导的ZigBee不同。”朱兆亮指出,“ZigBee的应用主要在物流、交易、家庭网络等场合。”此外,他还认为,同使用蓝牙时需要几个额外操作相比,除了靠近NFC标签外,人们无需做其他任何动作。“很难想象你花时间去教一位老妇人如何使用蓝牙开关时的情景。”他说。
那么和RFID相比呢?“RFID主要针对智能卡,而且系统之间还不兼容。”朱兆亮表示,“NFC不只可以作为RFID,终端用户还可以用它来存储数据。比如旅游时利用数码相机拍摄的照片,回家只需在NFC电视前近距离接触就可以在电视屏幕上浏览照片。”
但是目前市场上似乎还缺乏使用该项技术的电视、数码相机、PC或者STB。朱兆亮表示,飞利浦家电集团已经采用了NFC技术开发各类家电产品。此外,他还透露,包括三星、索尼、TCL、海尔等多家公司也在积极研发相关家电产品。“2005年我们NFC芯片的出货量已经超过15亿片。”他说。