美国东部时间10月25日（北京时间10月26日），据海外最新消息，微软大肆宣传的下一代游戏主机Xbox 360背后不仅只有微软自己的力量在支撑，该游戏主机还依靠了其它很多公司的力量。蓝色巨人IBM公司就是其中之一，该公司制造的强力芯片正做为游戏主机Xbox 360的核心驱动着这台未来产品。

　　苹果电脑在今年早些时候叛变蓝色巨人，将从2006年开始转而使用英特尔公司制造的芯片。今年6月7日，苹果电脑表示，将从2006年开始销售基于英特尔处理器的Mac电脑，到2007年底所有的苹果电脑产品都将转向英特尔处理器。同苹果合作之后，英特尔在全球PC处理器市场的垄断地位将更加稳固。目前，英特尔在这一市场占据了80%以上的市场份额。

　　其中部分原因则是苹果电脑对IBM公司的发展步伐失去信心，而蓝色巨人又无法提供适用于笔记本电脑的PowerPC 970芯片。在一般情况下，虽然IBM公司也能够提供苹果电脑所需数量的芯片，但也是比较吃紧。这让IBM公司的芯片制造陷入了前所未有的低潮时期。现在IBM公司非常渴望重新证明自己的芯片制造水平，而微软的下一代游戏主机Xbox 360正带给了IBM公司机会。

　　为了证明自己的芯片制造水平，IBM公司于当地时间10月25日向外界以文字的方式展示了自己的新型Xbox芯片的制造原料。在这两天于美国加利福尼亚San Jose举行的年度芯片工程师大会Fall Processor论坛上，IBM公司将向人们揭露自己的新型Xbox芯片是由什么制造的秘密。

　　三处理核心芯片

　　该芯片是专门为微软下一代游戏主机Xbox 360制造的，所以IBM公司将不会将此芯片销售给其它任何消费者。而IBM公司提供给Xbox 360死敌索尼PlayStation 3游戏主机的Cell处理器却与之不同，Cell处理器还将被用于其它特定的电脑系统之中。

　　IBM公司日前宣布，Mercury计算机系统公司计划推出一款刀片服务器，这款服务器将采用多芯Cell处理器，配备IBM公司独家设计的BladeCenter机架系统。

　　Cell芯片是IBM公司、索尼公司和东芝公司三家联合开发的。它有九个单独的内核，其中包括一个 PowerPC内核和八个名为SPE（配合处理原理）小处理单位。索尼公司的Playstation 3游戏主机计划明年首次在大规模市场采用这款处理器。而IBM公司和Mercury计算机系统公司将推出首款采用Cell芯片的刀片服务器。

　　IBM公司副总裁James Comfort表示，微软将享有专为下一代游戏主机Xbox 360制造的芯片。IBM公司表示，该芯片正在其位于纽约州East Fishkill的工厂和Chartered半导体集团所属位于新加坡的工厂处于全线生产状态。Chartered半导体集团所属新加坡工厂是该芯片第二来源，IBM公司发展计划的合作伙伴。

　　Xbox 360游戏主机是IBM公司微电子集团全部或部分参与芯片设计及开发的唯一三个游戏系统之一。IBM公司与索尼公司机及东芝公司合作开发PlayStation3上的Cell处理器，该处理器将于2006年早些时候问世。IBM公司还在即将上市的任天堂游戏主机“革命”上拥有一块芯片。

　　IBM公司专为Xbox 360游戏主机设计开发的芯片将以三核心出现，其中一个核心是芯片的中央大脑。芯片制造企业，如IBM公司、英特尔公司及AMD公司都已经推出了面向个人电脑的双核心芯片。就在上周，苹果电脑宣布了将在新版PowerMac G5电脑中使用IBM公司双核心的PowerPC芯片。

　　借用Cell处理器设计

　　分析人士表示，苹果电脑对IBM公司无法拿出一个发热量不怎么大的新版Power PC G5芯片一事感到非常不安。处理器的发热量对于笔记本电脑来说是一个重要的指标，若笔记本处理器的发热量控制出色，那么它可以减少笔记本的风扇体积和散热空间。

　　“如果苹果电脑的笔记本在性能上被英特尔公司抛离，那么这对苹果电脑来说是一个大问题。”Needham & Company公司的分析师Charles Wolf表示。“这对IBM公司来说也是一个问题，他们迄今还无法拿出一个发热量不大的G5。”

　　双核心技术或本次IBM公司使用的三核心技术可以让芯片更有效地分离计算任务，并在更少时间内完成更多的计算工作。为芯片加上第二个核心可以在最小化能耗和发热的前提下提高芯片的计算性能。正确权衡芯片的这两个物理性能一直都是芯片工程师们不变的攻关难题。芯片消耗的能量越多，其发热就越厉害，也就越难以冷却。

　　双及三核心芯片中的每个核心都能够同时处理两个线程。如果说线程就是糖果店外排队的消费者，那么芯片中的每个核心就是各个窗口的售货员，这些售货员每人可以同时照顾两名消费者。如果说三核心芯片中每个核心都能同时处理两项计算任务，那么将相当于Xbox 360游戏主机实际上相当于被六个单独的芯片驱动。Xbox 360游戏主机专用IBM芯片中每个核心都将工作在3.2千兆赫水平，相当与英特尔公司最快奔腾处理器的处理速度。

　　Fall Processor论坛主办方Instat/MDR公司的分析人士Kevin Krewell表示，新的Xbox 360游戏主机专用IBM芯片继承了Cell处理器及PowerPC家族以前出现过的其它芯片的全部优点。Krewell说：“新的Xbox 360游戏主机专用IBM芯片的心脏处的基础核心与Cell处理器相同位置的基础核心非常相似。很明显IBM公司动用了Cell处理器上的设计。”

　　游戏主机开发速度之争

　　即将在11月22日推出的下一代游戏主机Xbox 360能否成功对微软来说至关重要。虽然微软没有透露Xbox游戏主机的销售结果，但据其专门负责家庭娱乐的部门报告，截止今年6月30日，在32亿美元销售收入中亏损了3.91亿美元，或8%。

　　从第一台在美国出生的Xbox游戏主机开始，微软就一直在为这个被寄予厚望的产品砸钱。所以新的Xbox 360主机将更注重成本问题。Krewell说：“在成本控制和性能表现两方面，IBM公司权衡得非常好，新的Xbox 360主机专用IBM芯片在控制了成本的前提下被尽可能地添加了更多的核心。”

　　由于微软计划将在索尼PlayStation 3上市之前推出自己的下一代游戏主机Xbox 360，这让其供应商们不得不紧缩最后准备期限。IBM公司副总裁James Comfort表示，公司已经加速了自己的开发周期以达到微软要求的时间表。IBM公司工程技术服务部将开发工作直接调到了加速档上，将正常需要30至36个月才能完成的芯片制造过程缩减到了24个月。在开发周期缩短的同时，IBM公司需要保证该芯片的开发绝对不能出错。Comfort说：“我们对新的Xbox 360主机专用IBM芯片的设计开发工作进行了极其严格紧密的监控。”

　　测试Xbox 360芯片马上即可接受测试

　　Krewell说：“微软急于在索尼PlayStation 3上市之前推出自己的下一代游戏主机Xbox 360，这就意味着IBM公司必须在第一时间内开发出相应芯片。IBM公司没有机会在开发过程中重新来过。”

　　在日本千叶市会展中心举行的“东京游戏展2005”上，开发工具商CRI Middleware用Xbox 360对64种视频文件进行了同时解码播放。演示时采用了该公司的视频播放中间件“CRI Sofdec”。

　　每种播放影像的像素都是128×80、帧速29.97帧/秒，数据编码速度达到800Kbps至900Kbps的水平。编码格式以MPEG-1和MPEG-2为基础，独自进行了扩展。

　　从DVD媒体中读取64种视频文件，用Xbox 360配备的PowerPC类处理器解码后显示出来。虽然Xbox 360配备了三个工作频率约3.2GHz的处理器内核，但同时播放64个视频流只相当于一个处理器内核的工作负荷。如果必要的话，还可以对更多的视频进行同时解码。　　

　　此外该公司还进行了1920×1080像素、60帧/秒的高画质视频播放、增加Alpha通道和Z轴方向参数值数据的视频播放、采用语音播放中间件“CRI ADX”的音乐数据多流播放等演示。通过采用2005年4月东芝公司与索尼公司和IBM公司开发的Cell处理器，在 “COOL Chips VIII”上进行了同时解码48个SDTV品质MPEG-2视频流的演示。　　

　　CRI Middleware公司已向多种家Xbox 360游戏软件厂商供应CRI Sofdec和CRI ADX。

　　随着Xbox 360即将在未来数周内上市，美国消费者和批评家也将有有机会测试IBM公司专为该游戏主机设计的芯片到底有大多威力。

　　IBM的其它芯片制造增长点

　　除了在Xbox 360能够得到振兴芯片制造的希望之外，IBM公司还有其它几个新的未来利润增长点。

　　IBM公司通过索尼游戏主机Playstation 3、东芝电视和电脑中发现到了芯片的未来发展空间。IBM公司希望制造出在一片芯片上的超级计算机，该技术将会被广泛应用于医生、航空宇宙和汽车等多种的工业动力装置。

　　纽约的一个市场研究人士Richard Doherty说：“IBM公司希望能在新芯片方面维持现有客户，同时开发新市场。我们能看到这类产品的未来。”　

　　IBM公司在6月此类芯片被同意使用在军队、医药、导弹系统和声纳方面图像处理器。

　　连同索尼公司和日本东芝公司一起，IBM公司花费了大约四亿美元发展芯片技术。IBM公司芯片技术的扩充与转变多少影响了使用英特尔公司芯片的长期客户，苹果电脑同时也受到了一定的影响。

　　IBM公司系统和技术发展副总裁Lisa Su说：“我们一直在寻找最能改变现有生活的技术在那里。”