想买房时，从铺天盖地的房地产广告中找到地理位置、价格、面积、朝向等都满意的楼盘绝非易事。有时想一想，采购设备和买房真有点儿类似的地方，考虑的问题虽然原则上可以简单的用性价比和拥有成本概括，但具体问题具体分析时，需要考虑的细节不会太少。在中国制造厂现金还不宽余的情况下，精打细算、稳扎稳打，实在重要。
作为记者，总有机会从设备和材料供应商那里听到一些希望我传达的采购导读，汇总一下，不妨供您做个参考。
性能一定是最为重要的因素之一。能够胜任一份工作，不出纰漏，不会降低成品率是必备的条件。一些创新的设计可能会有这样或那样的优势，比如减小占地面积、更灵活、能节省后期成本，但如果不能达到所要求的工艺参数，或设备的稳定性不好，将极大的影响未来的工作。若短时的便宜是以未来牺牲成品率为代价，算算细帐，必定得不偿失。
因此，一个公司在某一领域是否拥有一定的成功经验，以及是否已有公司选用该设备就成为了比较关键的考量因素。Novellus新任总裁Sass Somekh博士在介绍其最新的Xceda铜CMP时，特地强调轨道式CMP已有多年的成功应用经验，并已拥有美国客户的定单。
价格也是一个非常重要的考虑因素，但单台设备的销售价格只是最简单的一项指标，耗材的费用，系统的工作效率，能否“以一当十”，系统的使用年限，维护的人力成本都会带来后期的成本。化学机械抛光的磨料、研磨垫和清洗剂等耗材的后期花费远远大于设备投资，在能够达到同样的性能指标的前提下，节省耗材的设备设计方案值得考虑。Applied Materials在介绍其ComPlus晶圆图像检测系统时强调了其自动化程度高，系统具有高度的重复性和稳定性的特点，虽然单一系统价格较高，但可能换来减少的设备数量和操作人员数量的需求，同时可以达到45nm技术水平的设计保证了设备的使用寿命在5年以上。
设备的安装调试、维护和售后服务是保证生产正常运转的必须。支持工程师的数量和反应速度、是否拥有备件仓库、系统是否易于维护都是需要考虑的因素。生产任务刻不容缓，一旦设备出现故障，及时而快速的备件更换和修护是必须的。除一般的几小时达到现场等服务外，通过互联网的在线支持有时可以加快故障的排除，减少现场工程师的诊断时间。设备与设施的安装在没出问题时可能不被人重视，一旦出现隐患，例如管路因无专业指导安装而导致爆裂，对工厂一定是一场灾难。
另外，设备的占地面积、产能效率、能否实现在线检测等附加功能也是需要考虑的因素。一线工程师对该设备供应商产品与服务的评价也是一项重要的参考指标。了解世界先进技术的发展动态也会有助于您的决策。
芯片制造商购买下一代设备的时机很关键。购买太早，就逼得芯片制造商不得不使用下一代设备来制造老一代的芯片产品。而如果购买设备太晚，则会让竞争对手抢得先机。
市场份额的大小和市场份额的增加可以作为侧面评估的一个参考因素，虽然市场的宣传和推广力度对影响市场份额会有一定的影响，但相信大部分用户还会以实际的技术指标来考核产品。市场份额大，通常该公司在某一领域会有较长的历史和业界较好的口碑;市场份额增加，说明有最新的举措出台，或是重要的技术创新，或是技术升级而更符合市场的需求，或是采取了适当的价格措施。
翻新设备，设备租赁不仅在中国，在国际领先制造厂也有成功的应用范例。使用能够满足性能要求的翻新设备可以实现更低的折旧成本，采用设备租赁可以在资金不足的情况下，以较低的前期成本满足生产的需要。笔者所接触的几家二手设备中介公司都希望通过我们告诉中国的制造厂商，一定要通过正规的二手设备公司选购产品，这样才能保证产品的品质和后期设备制造商的维护与服务。半导体设备顶级厂商也会加入一些二手设备组织，通过他们拓展市场。
设备厂商也千万不能忽视了中国二手设备的需求，对供应商产品性能和服务的好感会直接影响未来技术提升时的采购倾向。
决定选购价值几百万，甚至几千万美元的设备或系统需要货比三家，慎之又慎。愿您把握好原则和方法，慧眼识珠。
来源:半导体国际 作者: 时间:2004/9/28 0:00:00
